正是仲春時節，惠風和暢，桃花當令。
是夜，一艘製式高大的官船在月色中循水而行。
船頭憑欄站著五位妙齡女子，正伴著船行劃波時的潺潺水聲談天說話。
“你說，太子殿下長什麼模樣？”
“明日就能見到了，有什麼好猜的。”
“就是擔心……”
有人伸手在那女子嬌嫩的臉蛋掐了一把，“怕什麼，就憑你的姿色，太子殿下定然能相中。”
“姐姐別笑話我了！”
說笑間，有人瞥見二樓一間船艙裏亮起來燭光，神情微變，壓低了聲音對其餘人道：“聽說了麼？那位今日醒了。”
其餘幾人眸色一沉，也跟著朝那亮光的窗戶看去。
當中有個明豔照人的女子冷笑起來。
“一上船就暈倒，還以為她是個不濟事的。”
“真不信有這麼湊巧的事，馬上要見太子殿下了，立馬就好了。”
“難道她在裝病？”
“姓沈的姿容出眾，自負能被太子殿下相中，所以懶得跟咱們這些庸脂俗粉打交道。”
說這話的是個模樣柔弱的，偏生這麼輕飄飄的一句話出來，登時在另外三人的心中激起千尺浪來。
靜默良久，有人怏怏道：“她的確生得很美，若咱們一起進了東宮，怕是她最惹眼。”
五月初六是當今太子的生辰。
揚州知府得皇後授意，從江南煙雨之地擇選了六名美人進京，遣官船北上，恭賀太子生辰之喜。
“那般矯揉造作的姿態，未必入得了殿下的眼。”有人咬牙切齒道，“你們還不知道吧，她父母早亡，這等命硬之人東宮不會留的。”
身後忽而一聲開窗的聲音。
眾女回頭看去，見那窗前站著個身著單衣的纖麗女子，頓時噤了聲。
偏那女子壓根沒看船頭那幾個女子，出神地望著月照江波的景色。
比起剛登船時，她要瘦削許多，薄薄的單衣穿著亦寬鬆得很，袖子輕輕隨風搖曳。
月光籠在她的身上，給她無甚血色的肌膚上罩了一層淺淺的光暈，令她看起來既朦朧，又脆弱，仿佛一觸碰就會碎。
她一出現，船頭幾位女子頗為難堪。
無論如何，說壞話被人抓包都是一件不光彩的事。
倒是最囂張跋扈的那個還昂著頭：“怕什麼？”
這句挑釁的話並未激起對方任何反應。
相反，窗邊的女子依舊看著遠方，目光片刻未曾在她們身上停駐。
有人小聲道：“夜深了。咱們回屋吧，養足精神好才好麵見殿下。”
“說得也是。”
幾個女子附和著，搖著團扇紛紛回了船艙。
官船一下安靜了下來。
丫鬟紫玉走到窗前，對那發呆的女子道：“這些閑話不必入心，明兒到了東宮，姑娘定然能留下的。”
留下？
沈雨燃稍稍回過神，目光轉向身邊的紫玉。
紫玉被她盯得發毛，見她神色有異，擔憂道：“夜裏風涼，姑娘別站在這裏吹風了。”
她不由分說關上了窗戶，扶著沈雨燃坐到榻邊。
官船北上，東宮遴選，所有的一切都讓她無比不安。
也無比……害怕。
二十日前，她被家人送到揚州碼頭，登船後不久便病倒了，整日整日的昏睡，一時大汗淋漓，一時滿臉淚痕，一時渾身發熱。
船工都說是水土不服，給她灌不少湯藥，卻無濟於事。
一直到今日午後，沈雨燃忽而睜了眼，腦海裏多了些記憶——竟在夢中度過了一世。
本以為是十餘日的昏睡中做了一個很長的夢，可方才所見所聞實在太過巧合。
“姑娘的手好涼。”紫玉仍然擔憂著。
這時節夜裏並不寒涼，沈雨燃手腳冰涼，顯然還病著。
“喝過紅糖水，姑娘早些歇著吧，”紫玉勸慰道，“奴婢跟管事打聽過了，一到京城，即刻便會趕往東宮，是去是留，明日就有分曉，姑娘可得養足精神。”