船上除了真兒再沒有其他女人，一連漂泊好幾個月，大家難免苦悶，真兒不好隨便跟船上的人搭訕。船上夥食差，幹什麼都不方便，大部分時候隻能躺在床上靜養。
阿桂每天也沒什麼要緊的事做，除了睡覺就是和水手們喝酒、吹牛、賭錢，看起來融入得很好。
阿桂輸多贏少，真兒忍不住問：“總是輸，有什麼好玩的呀？”
“怎麼不好玩，你看他們多開心。人啊，隻要開心了，幹活就賣力氣。”
“你要直接給錢，他們也會開心。”
“贏的和掙的能一樣嗎？”
“你覺得小紅丈夫和麥家兄妹的遭遇還不夠慘烈嗎？賭博會挑動人的情緒，人一旦失控，後果不堪設想。”
“小賭怡情，沒那麼嚴重。”
“你的錢到底哪來的，花不完嗎？”
“在梅林縣的時候，沒人管我錢哪兒來的，隻要還能拿出真金白銀，我說什麼他們都信。築堤，我也是籌了款的。”
“你怎麼不留在梅林縣？”
“我要去哪兒還要跟你交待嗎？”
“你就不能好好回答我的問題嗎？我對你從來都是知無不言的！”
“我並沒有要求你這樣做。”
“你就是要做高高在上的神仙，始終不能把我當朋友！”
“朋友？為什麼要把你當朋友？”
真兒氣不打一處來，便離開休息了。
海上的日子真是難熬。剛開始的時候，真兒還會為海上的日出日落欣喜，喜歡看海豚躍出海麵，鯨魚噴出水柱，海鳥自由飛翔。沒過多久，四麵八方皆不著岸的景象讓她恐懼、孤獨，她覺得自己被遺棄在了天地一角，再也不會有人將她記起。
在海麵上航行了近半年，船終於靠岸了，水手們開始卸貨，一群木頭人突然出現在岸邊，和水手一起搬運貨物。荒涼的小島，有手有腳、能自由活動的木頭人，處處透著詭異，真兒下意識想要逃回船上。
阿桂拽住她，說：“別亂跑！”
“我害怕！”
“老鼠變人你見過，狐狸變人你也見過，各式各樣的法術你也見過不少，不過幾個木頭人，至於嚇成這樣？”
“雖然他們沒有五官，但是身體、四肢健全，關節靈活，行動自如，和真人無異，讓我覺得他們是活人變的，就想著自己也會變成那般模樣。”真兒越說越害怕，一步也不肯朝前走了。
“你隻需記住一點：少打聽。我保證你在島上的安全。”
“等他們卸完貨，我跟他們一起坐船回去。”
“你敢一個人坐船嗎？”
“給我一艘小船，我劃到人多的島上去。我能吃苦，總能找到一份營生的。”
“如果你覺得這個島上有危險，你放心我一個人在這兒嗎？“
真兒一時語塞，她沒想到阿桂會說這種話。即使他用最平靜的語氣，也沒有用惹人憐愛的表情，在真兒聽來依舊像撒嬌，是想利用母性逼她就範。
於是低頭沉思：“阿桂畢竟是我的救命恩人，此刻或許他是真的害怕，作為凡人不能幫到他，至少幫他壯壯膽吧。隻是他什麼都不肯說就拉我入險境，實在是不厚道，我一定要好好問清楚。”
“你到底為什麼來這兒？再敢回答要我管，我寧願跳海也不會留在這兒。”