沒有皇帝，帝國仍照常運作著。紫宸殿仍然是安靜的，幾近沉寂，這樣的寂靜讓人窒息。幾天來皇帝的禦座，空缺著。就在廢帝的第二天，她的第四個兒子豫王旦被立為皇帝。幾天來新皇帝照常還在他原先居住的王府裏，看書寫字。
他接到的封書時候，是太後的侄子禮部尚書武承嗣送來的，像是一封家信。沒有人告訴他該怎麼辦，幾天以來，他的生活照舊，但他的母親說，他現在是大唐的皇帝了。為了這個位置，他的大哥被賜死，他的二哥前不久在流放地自殺，他的三哥剛剛被廢。這是個恐怖的信號，通往皇帝寶座的紅地毯注定要用鮮血來染紅。
和以前一樣，常來看他的是他的老師劉禕之，因為擁立有功，已經拜相。劉禕之來的時候，李旦正在書房臨貼，專心研習隸書，沒有注意到有人進來。劉禕之站在一旁，耐心地看著，寫到好處，老師不禁誇一誇學生，“這一筆來的妙，這蠶頭燕尾已經頗見功底了。”
聽的說話，李旦起身，一看是自己的老師，放下手中的筆，就要上前施禮。劉禕之趕忙扶住，“殿下……皇……”宰相一時不知道怎樣稱呼自己的學生，他現在貴為天子，然而卻像被貶黜的官員一樣賦閑在家。真讓人難以理解。
兩個人一時不知道說什麼好。
還是當皇上的先說了話，“不論身份如何，老師依然如我再生父母，當受我一拜。”說著還是拜了下去。
“殿下謙恭，實乃蒼生之福。”劉禕之看著自己得意的學生，痛心不已。參與廢帝實指望能由李旦登基，自己來輔佐王業，再創一個貞觀之治，可現在……
“現在已經是第四天了，殿下甘願如此嗎？”
“老師以為如何呢，詔書還在這裏放著，是禮部尚書送來的。”李旦無奈的說，“我現在該稱朕呢，還是拿著詔書和天下百姓說我是皇上呢？”
“皇上？太後？”劉禕之搖搖頭，“不知是天朝的幸，還是不幸？”歎了口氣，“現在殿下已然進入了這個是非圈，怕不能在這樣生活了，大唐的皇帝不能總呆在王府裏，大臣同意，太後也不會同意的。”
“這個皇帝不做也罷。”李旦說。
“國不可無主，殿下是太後的最後一個兒子，太後沒有選擇。”宰相緩緩的說，“殿下也沒有選擇。”
“太後要我給她當一個幌子。”李旦苦笑，“我這皇帝還不如太後來當的好。”
“也許會有一天……”劉禕之注視著李旦，“隻是現在殿下應該保全自己，為大唐將來著想。”
李旦喃喃自語，“明白了……”。
二月十二日，皇子李旦率領全體王公，在武成殿向母親進獻皇太後年號。正式確立皇太後臨朝稱製地位，終於有一個兒子不再反對她，太後的願望達到了。
三日後，偌大的殿堂上龍椅空空，而紫宸殿上升起了一襲淡紫色的紗帳，宣告著太後臨朝總攝國事的開始。她稱製頒下的第一封詔書就是，宣布皇子李旦登基，賜年號文明。主持大典的人正是太後的侄子武承嗣。新皇正式冊封，住在東宮，不得於朝臣相見。
當初和謀廢帝的裴炎沒有想到會是這樣的結果，江山如詩如畫，現在已經全部掌控在那襲如煙如霧的紗帳後的女人手裏。作為大唐的臣子，裴炎該如何麵對世人。
李旦更難以想象，自己一夜之間由親王當上了皇帝，現在又由皇帝成了囚徒。無可奈何的李旦隻能接受現實，他無憂無慮的青春時代已經結束，現在他和他妻兒的生命，完全掌握在母親的一念之間。他要做的不過是再次認清這一點，從行為到靈魂上絕對服從和柔順。他現在隻有一個卑微的願望—活下去。如同內心已被掏空的蓮藕，他深深地潛入水底，潛入泥中，在那裏，靜靜地埋葬掉他所有的愛恨與悲喜。一個淡漠的謙恭的影子皇帝，和他永遠沉靜的溫和的微笑，這就是太後需要的。
皇太後名正言順的開始處理國政，她無限地想象力終於有了發揮的地方。她現在不在是丈夫的妻子，兒子的母親，現在她是自己。大唐帝國真正開始了一個女性的時代。