北鎮撫司。
屹川換上了嶄新的紅色飛魚服，無精打采拿了安永清的手令，和朱正在詔獄裏巡視。
朱正看他霜打的茄子一般，在一邊用手肘觸了觸他。
“你這從北境回來雖然受了傷，如今也養好了啊，咱們人前人後都得高喊你一聲千戶大人，也算是因禍得福。怎麼我看你反倒不大對勁？頭一天回來當差你情緒卻這樣差？”
事關王爺的名聲和王妃，屹川不敢說也不願說。
加快了步伐，板著臉道：“沒什麼，想到那些死了的弟兄，我心窄。”
朱正聞言也耷拉了腦袋，很是氣悶。
“唉——我也是。屹川，他們可都是我同隊的兄弟啊……可那時候我老母生了病，王爺額外開恩給批了假，還給我銀子讓我給娘請大夫。誰知道……我隻那幾日沒來衙門，他們就死了……現在想起來……我還不如跟他們一起沒了呢！”
屹川二話沒說，抬手就給了他後腦勺一下。
“你別滿嘴跑車！我家王妃說過，人得努力活著！死了就什麼都沒了！你還有老娘要照顧！能躲過一劫是老天眷顧你！”
想到最後看見王妃那清瘦了不少的身影，屹川皺起了眉，下意識搖了搖頭，想把眼前的影子甩走。
“五十個兄弟的血債，王爺不會輕易放過，你再把那天的情況和我說一說。”
朱正點頭。
“是。”
兩個人邊走邊指，走走停停。
朱正道：“當時王爺擔心那些贓官離得近了會相互串供，便把他們分別關在了五個片區。每個片區有一位小旗帶隊巡邏守衛，一位總旗坐鎮。”
“當時固定值守的位置在這，與往常一樣。第二天清晨另一位總旗帶隊來換班時，就發覺他們都死了。”
“仵作查驗，均死於中毒，但犯人卻是被人按著頭碰死了，所以王爺推斷，凶手所用的並非毒煙一類的毒物。”
屹川摸著下巴上的胡茬，仔細想了想，突然問道：“如今他們還喝酒嗎？”
詔獄潮濕陰暗，朱正抬頭望著那些被潮氣打濕的鎖鏈，歎了口氣。
“都是經曆過的人，果然你也想到了這個。這詔獄陰寒，尤其是晚上，最難熬。咱們每次夜間值守之前，都會喝一碗酒，壓一壓寒氣，現在也沒變過。”
“我思來想去，也覺得問題興許出在那一日的酒上。酒都是司裏提前備下的，也都是自己人去拿，他們才會毫無防備的喝。”
“可庫房裏的酒堆的山一樣高，凶手不可能把每一壇中都下了毒吧？但如果不是都下了毒，他又怎麼能斷定，那些弟兄一定會選中有毒的那一壇？”
屹川稍加思索。
“除非……凶手是和他們一起喝的。”
提前服用了解藥，然後在整壇酒裏下了毒。
可是詔獄非當日輪值人員是進不來的，而且錦衣衛的防範心很強，即便是高位的百戶、千戶，不得王爺的手令突然來詔獄必定引人懷疑。
錦衣衛一旦起了疑心，又怎會與他喝酒？
也就是凶手會在那時出現在那，會與他們一同飲酒，均在情理之中。
屹川加快了腳步。
“把當天的輪值記檔拿來，我要知道他們去換的是誰的班。”
朱正跟上去扯住他。
“屹川，你能想到的王爺自然早想到了。當天白天值守的人，王爺已一一都審問了，什麼都沒問出來。”
屹川猛然停下，皺眉道：“他們都沒跟著喝酒？”
朱正滿心無力感，又歎了一口氣。
“恰恰相反，他們都跟著喝了，而且都是什麼事也沒有。錦衣衛每一個都是通過層層考驗熬上來的，王爺總不能因為懷疑就把他們都殺了吧？所以……這案子現在陷入了僵局。”
屹川聽了也跟著歎氣。
“這事不好辦啊……除了受害的又怎會留心當時的情況……看來還是得指望那個活口了。”