第十八章 初心不改尋土壤
閻爾梅講到這裏，眼眶兒不禁濕潤了起來。他聲音低沉地說：“這戰死的四位兄弟和我那七千多名弟兄鄉親，他們不畏生死的精神的確值得我們學習，但最值得我們學習的是他們的品德，在三天三夜的殊死搏鬥中，我沒有承諾任何金錢和物質獎勵，他們也沒有一人提出要求，哪怕是一點點。”
眾官異口同聲地問：“這是為什麼？”
閻爾梅驕傲地說：“因為他們知道是為自己而戰，四位英雄將他們領會的‘有國才有家’ 的道理，融會貫通到了每一個士兵的心中。”
此刻，閻爾梅心情如大海的波濤，澎湃激昂。他頃刻間站起來，雙手抱拳請求說：
“督師大人，閻爾梅懇請撥得一萬人馬，我親率兵勇，飛渡江淮，在裳豫一帶鉗製猖獗一時的清賊，不給多鐸跨越長江的機會！”
聞言，史可法眉頭又皺了皺。
一位副將見主帥不高興，冷笑一聲說：“你以為真的是蜀中無大將，廖化作先鋒了！辛平伯丟失城池，你回天無力，一個敗軍之將，卻好意思跑到這裏來逞能！”
“哼，督師大人仁慈，沒有治爾等逃跑之罪，是他老人家大人大量！”另一副將也在一旁挖苦說。
顯然，史可法的兩員副將並不了解閻爾梅。
麵對兩位副將的羞辱，閻爾梅的臉色紅得似關公的臉兒，兩眼如炬，虎視眈眈地瞪著他們，隻是逼問。
“你……，你們……”
“不得無禮！”史可法見狀，忙向眾人讚揚他說：“閻大人是江蘇沛縣人氏，當朝舉人，文武全才！他變賣家產，招兵買馬，抗擊清賊，可比嶽飛精忠報國！他舍妻棄子，焚宅毀院，可比項王破釜沉舟！是爾等學習的榜樣。”
“啊……”輪到兩個副將無語了。
“失敬，失敬！”眾將不約而同向閻爾梅投以敬佩的目光。
“失禮！失禮！”兩副將連忙上前作揖，“向閻大人賠禮道歉！”
這時，一個熟悉的身影從人群中走出，閻爾梅定眼一望，竟是好友、戶部侍郎胡謙光。
胡謙光向閻爾梅投以一笑，然後向史可法施禮道：“督師大人，下官認為閻大人的建議有理有據，可以采納！”
“唉！”史可法歎了口氣說：“哪裏還能分兵？胡大人有所不知，揚州城池很重要，而本帥手中兵力不足，無法拒敵於千裏之外，隻得固守揚州城。”
“不能分兵！不能分兵！”兩位副將也隨之附和。
閻爾梅質問：“為何不招兵買馬？”
史可法見閻爾梅在挑戰他的權威，生氣地挖苦道：“你還好意思說，本督令你去尋找雪貴妃，保護她送來先皇金印，有了金印就可以激發我大明子民抗清複明的鬥誌，你卻可好，兩手空空地回來複命，沒有金印，叫本督如何招兵買馬？”
嗬嗬，這下可好，將不招兵買馬的責任全推在我身上了。
這時，一些阿諛奉承之徒，又將矛頭直指閻爾梅，什麼戳指惡意攻擊的語言都出來了。