不知藏在哪棵樹上的知了鼓噪著令人心煩的聲響，橙黃的太陽高高掛在空中，將每一個空間都炙烤得炎熱無比，晃眼的陽光盡情播撒著，將天地染成一片刺眼的白色。
張道河眯著眼一口飲盡杯中的涼茶，炎熱的感覺卻沒有一絲緩解，頭上身上汗水不停湧出，打濕了整個衣裳，但他卻不敢有一絲異動，端端正正的坐著，放下手中的瓷杯，拿起書信繼續念道：“大哥的信中說，趙城已被秦寇所陷，秦寇人馬太多，宋巡撫的撫標營臨戰先潰了，士紳的團練反倒堅持得更久，大哥領軍突圍出來，已經退往太原重新整軍了。”
“巡撫撫標營大多來自朝廷公募，多是募自衛所健勇和餘丁，衛所兵不堪戰，撫標營又能好到哪去？”霍夫人冷哼一聲，搖了搖頭：“也是好事，營兵不堪戰，朝廷要保境安民，就隻能更加依靠我們這些地方士紳的團練，要讓人做事，總得給人一些好處，我張家的地位，暫時也穩住了。”
“這還得多靠母親事前的布局！”張道河吹捧一句，拿起另一封書信：“劉世叔來信說，兵部已經決定調遼東邊軍入晉剿寇，領兵的是都督僉事曹文詔，授延綏東路副總兵，領關寧軍入關征討。”
張道河頓了頓，有些尷尬的說道：“劉世叔說阿妹也上書兵部，請求領兵入晉，所書被劉世叔扣下了。”
“胡鬧！”霍夫人斥了一句，怒道：“你寫封信給儀姐兒，讓她安心在京師輔佐馬瑞征便是，山西的事，用不著她來處置，她留在京師，對張家才是最好的選擇！”
張道河趕忙點頭應承，將書信放下，又掏出一封密信來，雙目忽然滿是怒意，咬著牙強壓著怒火念道：“母親，秦家的來信了，那幫反賊自號‘武鄉義軍’，打著‘倡義救民’的旗號在武鄉、沁州等地胡作非為！”
“秦家的信上說，那些反賊在武鄉發布文告，搞什麼分級納稅製，地主士紳征稅七成，自耕農戶征稅五成，佃農則免征稅糧，還禁止各家發放高利貸，租貸利息全都按照《大明律》裏規定的利息計算，以往發放的租貸隻需繳納本金，利息一概不準收取！”
“那些反賊還在武鄉大肆募兵，凡是投軍當兵的，便減免稅額，若家中本為佃農，則地主租額需減免二成五，地租上限不得超過三成五，軍眷有借貸者，利息不得超過一分，若軍眷付息已超過一倍者，則停利還本，若超過兩倍者，則利本兩消！”
張道河冷哼一聲，怒道：“賊寇就是賊寇，想著法子搶掠百姓！我大明田稅也不過三成，這些反賊一口氣就要收到七成！還好意思說什麼為民倡命！”
“大明賦稅的大頭，從來都不在正稅上，而在攤派和雜捐！”霍夫人淡淡的說道：“說是三成正稅，可我大明從太祖年間算起，什麼時候隻收過三成稅了？攤派雜捐可是從來上不封頂的，這些反賊收七成、五成的稅，看著比朝廷正稅多，但沒了攤派雜捐，實際上卻比朝廷收的稅少的多，百姓怕還要對他們感恩戴德了！”