離年末越來越近，南京城飄起了一場大雪，將整座城池都染成一片白色，官府調動不少衙役民夫，將一條條道路的積雪清掃幹淨，再將道路兩旁的建築屋簷上掛上鮮豔的紅綢，殘明小朝廷國用日益艱難，但一年一度的春節還是得大操大辦的，為來年討個好彩頭。
南京紫禁城也掛起了一排排大紅燈籠，卻一點喜慶的景象都沒有，午門前，一群群的官員跪在雪地中嚎啕大哭、大吵大鬧，花花綠綠的官袍點綴在白雪之中，仿佛春來花開、爭芳鬥豔一般。
馬士英穿著一身厚實的大紅棉袍，捧著一個銅暖手壺，立在午門城樓上，俯瞰著午門外叩闕的官員，麵色如雪日的天空一般鐵青。
過了一陣，阮大铖也急匆匆跑了過來，朝那些叩闕的官員士子一指，略顯急躁的說道：“元輔，午門外鬧成這樣子，一個個放肆攻訐、汙言穢語，若是再讓他們鬧下去，豈不是要搞得滿城風雨？該當如何處置啊？”
“領頭的，都察院戶科給事中古禮，蘇州常熟人，錢謙益的同鄉……”馬士英答非所問，捧著銅暖壺淡定的說道：“鬧得最凶的那個，楊布，南京的士子，在黃道周的私學裏開的蒙、讀的書、考取的功名。”
阮大铖一愣，趕忙問道：“元輔，你是說此番叩闕之事，乃是東林黨的手筆？”
“和東林黨有關係，但也沒關係，事涉南國公，錢謙益和溫體仁不會蠢到一邊費盡心思拉攏南國公，一邊卻放出鷹犬大肆攻訐南國公的！”馬士英搖了搖頭：“你知道東林黨在京師鬥不過閹黨、在南京又鬥不過我，是為什麼嗎？因為他們鬆散、無組織，一個個自命清高，所以一個個都自行其是，所謂黨魁，根本控製不住他們這些東林黨人的行動。”
“而且東林黨一個個都是豪門貴紳出身，門生故舊、同鄉友人遍地…….”馬士英嘴角的冷笑意味更濃，雙目射出凶光：“這些人，和東林黨有千絲萬縷的關係，他們是不是東林黨？說他們是就是，不是也是！”
阮大铖又是一愣，似乎是想到了什麼，試探的問道：“這些官吏士子此番叩闕，是因為南國公私下與東虜議和、縱容東虜劫掠淮揚之事，南國公和東虜和議的條款這段時間傳得沸沸揚揚，看來不是捕風捉影。”
“你猜的沒錯，是本閣讓人暗中透露出去的！”馬士英坦坦蕩蕩的點點頭：“因為我知道錢謙益必然控製不住那些東林黨人，就算控製住了，他的同鄉門生那麼多，總有衝動的愣頭青，而溫體仁……他是個難對付的家夥，可東林黨的黨魁，終究是錢謙益這個無能之輩！”
“溫體仁拉攏南國公，確實是打在了咱們的七寸上，之前閣老借傅宗龍一事打擊東林黨不了了之，就是因為南國公搖擺不定，甚至有倒向東林黨的跡象，咱們隻能暫時息戰安撫南國公，給了東林黨喘息之機！”阮大铖冷眼看著午門外的官吏士子，分析道：“如今閣老這招推波助瀾，東林黨和南國公必然會心生嫌隙，咱們也有機會排斥了溫體仁的影響。”