天下的亂事，仿佛絲毫不影響揚州城的繁華鼎盛，瘦西湖旁，一座座酒樓掛著豔紅的燈籠，一艘艘畫舫飄蕩在湖麵上，歡歌笑語、淫聲浪言，至深夜未休。
左良玉端坐在一張虎皮椅上，側頭冷眼看著如詩如畫的瘦西湖，微笑著說道：“這揚州是個好地方，景美、人美、物美、詩詞美，實在是美不勝收！”
左良玉轉過頭來，看著桌對麵坦坦蕩蕩露著一頭金錢鼠尾辮的範文程：“這天上人間一般的地方，也脆的很，來場刀兵就會被砸碎了…….大清兩次南下，可都是我左良玉保著揚州不失、護著這萬般美好。”
“南國公勞苦功高，皇上說起南國公來，也說這殘明之中，南國公是擎天一柱！”範文程隨口奉承了一句，語氣很是敷衍，說話間還在不停的挑著麵前一道河魚的魚刺：“這大明的天，是南國公扛著，大明的刺，南國公也該幫忙挑著。”
左良玉冷笑一聲，摸著椅子上的虎皮，搖了搖頭，說道：“這揚州啊，美不勝收，本公征戰大半生，跑了大半個天下，從沒找到這麼個讓本公無比滿意的地方，在這裏常住下去……很不錯。”
“揚州是美，但卻不是最美……”範文程淡淡的笑著，用筷子點了點窗外：“瘦西湖，湖水之美，終究還是比不過真西湖；畫舫風流，終究是差了秦淮河一截；揚州美似天間，但這地上天堂，隻有蘇杭兩地能擔得上。”
左良玉看著範文程挑著魚刺，雙目流轉，又搖了搖頭：“本公深受國恩，乃是大明的忠臣良士，豈能自掀動亂，禍害國家？”
範文程差點笑出聲來，點頭不迭：“南國公確實是大明排得上號的忠良，為大明天下費盡了心思，隻是南國公這般忠心，朝廷又是如何看待的呢？”
範文程停下筷子，抬頭認真看向左良玉：“南國公放在下大搖大擺的到揚州來，想來不少有心之人，特別是南京的那些有心之人，必然是一清二楚的，想來南國公也拿著我的人頭和他們討價還價過了，不知南國公討到了一些什麼好處？”
左良玉默然了一陣，摸著虎皮冷笑道：“範先生這顆人頭值錢，非常值錢，隻不過這錢嘛…….有些人不願意付！”
範文程咧嘴一笑，低頭繼續挑著魚刺，又問道：“南國公，聽說孫傳庭沿著長江添設了無數的堡壘炮台，南京的小朝廷還從武鄉賊那裏換買了不少火炮火器，這些東西，想來不是用來對付我大清的吧。”
左良玉沉默不言，扭頭看向瘦西湖，忽然又長長歎了一聲：“本公一片忠心，可惜朝廷總有小人弄權，當初馬賊還在之時，至少還顧著大局，可如今複社登台……那群書生，終究還是一群不懂事的娃娃，不懂得什麼叫顧大局，隻知道按著自己的性子做事！”
範文程淡淡一笑，又抬頭看向左良玉：“所以南國公心裏其實很清楚，隻要複社還坐在南京，就一定不會再給您以往那般的尊榮富貴，甚至日日夜夜都想著要取你的性命！”