時間進入大業三年，即公元203年，農曆八月中旬。
新野之戰後，秦牧又調集了水陸大軍十萬人，浩浩蕩蕩的南下，進抵樊城、漢水一線。
而劉表也不缺乏膽略，親赴樊城，似乎是要跟秦牧決一死戰。
此時，在樊城外邊，偌大的曠野之上，兩軍陣前，秦牧與劉表也進行了會麵。
劉表是一個年過六旬的糟老頭子，頭戴進賢冠，穿著一襲華麗的錦袍，腰配長劍，雖然胡子、兩鬢斑白，卻仍舊能看得出英武的風采。
實際上，秦牧從未小覷過號稱“八俊”之一的劉表。
想當年劉表單騎入荊州，招撫了境內的宗賊勢力，殺了孫堅，趕走了袁術，據地數千裏，帶甲十餘萬，稱雄荊襄……
能有這樣的成就，足見劉表的手腕不一般了。
隻是劉表並沒有爭雄天下的誌向，隻想守著荊州的一畝三分地而已。
“相國，久仰大名了！”
劉表在馬背上，朝著秦牧躬身行禮，和顏悅色的笑道：“相國敗曹操，滅袁氏，奉天子以令不臣，雄據北方八州之地，真乃是蓋世英雄！”
“沒想到相國這般年輕，真叫老朽汗顏呐！”
正所謂花花轎子人抬人，劉表先是誇讚了秦牧一番。
然而，秦牧想滅了劉表，平定荊州的心思已經是昭然若揭的，又怎會跟劉表太過客套？
“劉景升，本相對你的大名，也是如雷貫耳了！”
秦牧大手一揮道：“卿乃佳人，何故為賊？”
“你劉景升也是漢室宗親，朝廷待你不薄，可是你居然聯合曹操、劉璋、公孫度等逆賊，背叛朝廷，公然造反，我豈能容你？”
“景升公，念在你治理荊州十餘年，使荊州政教大行，群民悅服的份上，我可以保你周全，保你及其子孫榮華富貴，享用不盡！”
“隻要你倒戈卸甲，以禮來降，本相當上奏天子，拜你為太尉，封穰侯，位居三公，光宗耀祖，豈不美哉？”
聞言，劉表冷笑一聲，說道：“秦牧，你把我劉表當成傻子嗎？”
“天下人誰不知道你秦牧名為漢相，實為漢賊？”
“老夫乃是魯恭王之後，漢室宗親，又豈能助紂為虐？”
“我荊州仍有十多萬大軍枕戈待旦，秦牧你若有能耐，就試一試！”
“你要是想取荊州，不憑口舌，唯仗利劍吧！”
“好。”
秦牧與劉表對視了一眼之後，就都調轉馬頭。
話不投機半句多！
“攻城！”
“殺！”
隨著秦牧的一聲令下，早就蓄勢待發的秦軍士卒，立刻就宛如開了閘的洪水一樣，一發不可收拾的衝向了樊城。
這一次南征荊州，秦牧不說是做足了準備，但是秦軍的糧秣輜重是根本不缺的。
投石機、雲梯、衝車、撞城錘等各種各樣的攻城器械應有盡有。
但是，秦軍想要攻破堅固而又有重兵防守的樊城，並不容易。
……
秦軍一連猛攻了樊城三個晝夜，始終是不能攻克這座堅固的城池。
眼看著士卒有些疲敝，銳氣消沉了一些，秦牧就下令停止了繼續攻城，把樊城圍了起來，圍而不攻。