時間進入洪武二年，即公元207年，農曆八月。
魏軍攻破襄陽城，斬殺關羽之後，又以秋風掃落葉之勢，攻占了宜城、當陽、臨沮等城池，水陸大軍逼近了荊國的都城江陵。
與此同時，薛仁貴也奉秦牧之命，率領精兵一萬人，長途奔襲五六百裏，終於是搶在了劉備大軍的前邊，攻占了夷陵。
並加固城防工事，建造營壘，以阻止劉備大軍繼續東進，跟諸葛亮所部兵馬會合。
對江陵的荊軍完成分割包圍之後，秦牧又親率水陸大軍十萬，號稱三十萬大軍，浩浩蕩蕩的南下，漸漸的逼近了江陵城。
魏軍挾大勝之勢而來，士氣旺盛，諸葛亮自知不敵，故而派人快馬加鞭，趕往秭歸，請劉備準許自己棄守江陵城，帶兵退到南郡西麵以及江夏郡，憑借險地結營據守，跟魏軍打一場曠日持久的拉鋸戰。
……
漢中，陽平關外，曹軍營寨。
此時在中軍大帳之內，曹操高坐於帥位上，左右兩側，盡是程昱、荀攸、於禁、張郃等謀臣大將。
自從進兵漢中以來，曹軍的攻勢很是迅猛，勢如破竹的攻占了漢中郡的各處城池，就連郡治南鄭，都被曹軍攻取了。
然而，大魏的漢中太守魯肅，仍舊憑借著陽平關、天蕩山，跟曹軍展開了拉鋸戰。
久攻不克之下，曹操自然而然的選擇了更為穩妥的戰法——
移民！
他早就開始把漢中郡的百姓，遷移到關中一帶定居了。
之所以曹軍仍是對陽平關圍而不攻，隻是曹操想著分散魏軍的部分兵馬，以便於劉備的荊漢不會就此覆滅。
但，現在看來，計劃已經趕不上變化了。
曹操環視一周後，看著在座的謀臣武將們，笑了笑道：“諸位，寡人已經得到消息。”
“襄陽淪陷，關羽被殺，秦牧已經派兵攻取了南郡北部各處城池，大兵壓境，逼近了荊漢的都城江陵。”
“而且，魏國名將薛禮還搶在了劉備大軍的前邊，領兵攻取了夷陵，並就地駐紮，試圖阻止劉備軍東進，跟江陵的荊軍合兵一處。”
“寡人猜想，秦牧是打算先攻破江陵城，占領南郡、江夏郡全境之後，再集中優勢兵力，跟劉備決戰。”
頓了一下，曹阿瞞又道：“另外，秦牧之前還在中原、河北一帶，調集了許多兵馬糧草，當不下於二十萬之眾。”
“看樣子，秦牧小兒這一回，是非要滅了劉備，攻取荊州諸郡不可了。”
“這……”
曹操的話音一落，所有人都不由得麵麵相覷，深感憂心。
荀攸皺著眉頭道：“大王，一定不能讓秦牧吞並了荊州。若劉備覆滅，下一步，秦牧不是西征，便是北伐。”
“莫說是單打獨鬥，現在天下曹、孫、劉三家合力，在勢力上都不如秦牧。”
聞言，曹操搖搖頭道：“公達，即便寡人也不想坐視劉備覆滅，如之奈何？”
“漢中這邊，隻一個魯肅，兩三萬人馬，就阻擋了我大軍這麼久，使我們對陽平關久攻不下。”
“現在，我軍亦是自身難保了。”
“閬中、充國一線，劉備大軍撤退之後，嶽飛就會引兵北上，馳援漢中。屆時勝負難料，壓力也給到了我們這裏……”