公元六十九年，時至東漢初期永平年間，在漢明帝劉莊治下，大漢日益強大，對番外諸國多有謀劃，妄圖並於版圖之上。
古雲欲攘外而先安內，在朝中眾臣的群議下，漢明帝遣派虎賁中郎將馬廖為主將，劉張為軍師，耿忠監軍，耿秉，臧震等為副將率領六萬大軍討伐匪寇，為攘外大計鋪路。
此次剿匪，以三輔扶風郡太白山腳的新莽寨勢大，寨圍數十裏，擁匪三萬眾，為首乃是自稱王莽玄孫的王秦。
永平十二年四月七日，春，太白山腳。
關於太白山，民間有詩雲:太白堪回首，山巔已白頭，風雪分天地，仙人探天究。
山至高，獨秀天地間，莽山寨猶如劈山利斧，分斷山之內外，其內山路蜿蜒，如老樹盤根，其外則軍陣林立，戰鼓隆隆。
馬廖率大軍圍寨十七日而不下，遣人送信與劉莊詢問對策，劉莊旨道去尋得前任中郎將竇固，令其戴罪立功，輔佐馬廖攻打莽山寨……
“竇將軍，此次圍寨已有數十日久，次次叫陣，寨中卻是無人應戰，隻管閉門堅守，這可如何是好。”馬廖與竇固並馬而立，看著那如城池一般穩固的大寨，想起在朝堂之上的大言，心中皆是苦澀之意。
竇固眯眼看了看數裏外的賊寨，並未回答馬廖的問話，轉而問向身邊的劉張道:“軍師為何不動火攻之計，吾觀城牆多有茅草，以火燒之，必破其城。”
劉張一拱手道:“將軍有所不知，前番交戰，末將早已令人火箭攻城，然賊軍早有所備，城牆之上皆是水桶，不待火燒，便是盡數澆滅，故此棄之。”
竇固聽得此言，一撫馬鬃，對著馬廖道:“敬平啊，你此番怕是攬了個極其困難的差事，你且來看，王秦邊上那青袍男子，此人名叫孔祥，多有謀略，吾在家中禁閉之時便多有耳聞，再看那三員銀甲大將，一人名曰王奇峰，武藝超凡，有萬夫不當之勇，乃是王秦之子，另兩人一人名曰洪通天，一人名曰李從孝，皆是入了甲等的一流武將，亦是以一敵百之輩，可謂兵精將猛，不可強攻啊。”
馬廖一聽，本就凝在一塊的眉毛皺的更深了，道:“照將軍如此說來，此戰我等隻能無功而返了？”
竇固搖搖頭，哈哈一笑道:“誒，敬平莫慌，你等不知曉寨中人性，固無法尋得破寨之法，我卻是知曉那王秦，王奇峰二人皆是有勇無謀之輩，又好大喜功，衝動魯莽，隻要軍師略施胸謀，騙開城門，那麼此戰必勝。”
竇固扭頭看了眼劉張，見他一副思索模樣，怕是已經在想計策，又說到:“其實七年前陛下罰我回到扶風，我便不斷思尋其中蘊意，直到四年前聽得本地匪禍頗大，又有王莽餘孽，心中這才有了計較，便暗中調遣，將手下兩名愛將秦悙，羅興安插進寨中當了四年的匪寇，約好以令旗為號，旗到，二人便會想辦法由內攻開城門，固我等隻需吸引賊眾眼目即可。”
馬廖，劉張二人皆是大喜過望，口中連連稱道將軍深謀遠慮。
竇固笑著擺手道:“二位將軍謬讚了，這如何引出部分賊眾下城一戰這才是重中之重啊。”
劉張一捋長須哈哈大笑道:“聽了將軍一席話，不才已有計謀了，這便下去安排。”
說完一夾馬腹便往軍陣一側行去。