與趙綰分別後，夫差一行人回到了新田城。
夜已深了，新田城中下起了鵝毛大雪，不時傳來一兩聲寒風的怒號聲，叫得街上的行人心神俱碎，腳步匆匆，想趕回溫暖的家中。這時在漫天風雪中出現了一輛寬大的馬車，車內坐著吳王夫差和他倚重的大臣文種。作為南方人，夫差還是第一次領會到北方寒冷的冬天，所以夫差把身子裹得嚴嚴實實的，並命令手下在車內放了一個火盆，裏麵燃燒著木炭。，即使這樣，夫差仍然在咒罵這該死的冬天。夫差不由懷念起了溫暖的姑蘇城和西施鄭旦她們，不知道吳國現在怎麼樣了，西施鄭旦有沒有在思念自己。夫差搖了搖頭，不去想這些事了，還是辦正事要緊。對文種說道：“太宰，你觀如今這晉國形勢如何？”文種答道：“君上，自從範氏中行氏被滅後，如今這晉國就隻有四卿，而四卿中以智氏勢力最大，趙氏次之，所以現在晉國是智氏和趙氏在爭權，韓氏魏氏則成為了關鍵，這兩家幫智氏，則趙氏危矣，幫趙氏則智氏危矣。”夫差點頭道：“太宰說的有理，如今這新田城暗潮湧動，危機四伏，智氏趙氏都想打敗對方，不過智伯為人驕橫自大，貪婪無比，一心想吞並其他三卿而獨霸晉國。趙鞅卻待人寬容，和韓氏魏氏也很親近，我想韓康子魏恒子都是明白人，明白唇亡齒寒的道理，等到趙氏被滅就輪到他們自己了。所以到關鍵時刻，韓趙魏三家會聯起手來對付智氏。”夫差想到曆史上智伯帶領韓康子魏恒子圍攻趙氏，不成想卻被韓康子魏恒子反戈一擊，智氏反被三家所滅。現在夫差要做的就是提醒智伯提防韓康子魏恒子，不是夫差善意大發，而是不想讓智氏滅亡的這麼快，隻有這四家打得天翻地覆，兩敗俱傷才符合吳國的利益。
位於新田城中央的智府，占地十畝，瓊樓玉宇，亭台樓榭，應有盡有，一眼看去，極其壯觀。此時智府的主人智伯卻坐在自家的書房裏，手裏拿著一封拜帖，眉宇緊皺，像是在思索什麼事。智氏出於荀氏，所以智伯也叫荀瑤。智伯坐在主位上，身穿長袍，腰金佩玉，頭上戴著一頂高高的朝天冠，腳下一雙高齒木屐，頜下一縷長須，大袖徐擺，風姿優雅，一副仙風道骨的模樣，不過目光淩厲，眉短唇薄，一看就是刻薄寡恩之人。離智伯坐的最近的是一位二十左右的青年，此人麵容瘦削，眼神陰沉，是智伯的長子，名叫荀盈，還有兩位文士打扮的人，是智伯的心腹謀士，叫段歸與任章。智伯開口問道：“我與這位吳使隻在朝堂上見過一麵，為何現在這位吳使卻要來拜見我？”荀盈說道：“新田城中誰不知道我智氏才是晉國的老大，這位吳使來拜見父親大人也是正理。”智伯聞言搖了搖頭卻把目光投向段歸和任章。段歸說道：“主公，我聽聞前段時間這位吳使和趙鞅父子走的很近，甚至傳出趙鞅招攬這位吳使而被拒絕的事。現在新田城暗潮湧動，人心思動，這位吳使此刻來拜見主公必有深意，主公何不見上一見。”智伯聞言點了點頭。