楚國白公之亂發生後，消息很快就傳到了吳國，傳到了吳王夫差的耳中。夫差聽到這個消息後，再也按捺不住內心激動地心情，自己苦苦等待的機會終於到了，夫差馬上派人通知文武百官參加朝會。而吳國一些消息靈通的人也知道了楚國發生內亂的事，於是一傳十，十傳百，大家都知道了楚國內亂的事，也明白了夫差召集他們的原因了。
在吳國朝堂上，大家都很激動，畢竟楚國發生內亂就意味著吳國的機會來了。最為激動的當屬那些武將，一個個摩拳擦掌，亂吼大叫，盼望著吳王夫差派遣自己為大將攻打楚國，畢竟身為武將隻有在戰爭中才能獲得功名。而文官則斯文多了，三五成群在一起竊竊私語，談亂著楚國內亂給吳國的機會。其中吳國右相國伍子胥和左相國李悝，太宰文種，大將軍孫武以及範蠡聚在一起談亂此事，伍子胥在聽到熊勝自縊後，心裏很傷心，畢竟熊勝跟隨自己生活了幾年，又在自己的栽培下成長為一名文武雙全的人才。孫武安慰了伍子胥一番，伍子胥畢竟不是一般人，在一陣傷心過後，開始思考吳國如何利用楚國這場內亂。正在思考間，就聽到司禮官長聲叫道：“吳王駕到！眾臣迎接。”於是所有人都動作整齊劃一地向吳王夫差行禮。
看著濟濟一堂的群臣，夫差開口說道：“想必楚國發生內亂的事大家都已知道了，不知道大家對此事有何看法？”伍子胥還是那個急性子，夫差的話剛說完就站出來說道：“大王，此乃天賜良機，楚國發生的這場內亂中，楚王和令尹子西還有白公勝都已死了，現在的楚王還是一個八歲的孩子，掌權的沈諸梁和公孫朝威名不顯，人心不服。楚國現在元氣大傷，人心惶惶，正是我大吳伐楚的大好時機！懇請大王即可發兵攻楚，老臣願做先鋒！”夫差聞言大讚道：“伍相國年已古稀，卻老當益壯，勇氣不輸後輩，實乃我大吳之福。不過伍愛卿已位居相國之位，還是把機會留給年輕人吧。”伍子胥一聽說道：“君上說的有理，還是讓後生們去立功吧。”這時孫武說道：“既然大王決定伐楚，不知大王如何用兵？”夫差道：“不知大將軍有何高見？”孫武說道：“臣的意見是我大吳當兵分兩路，一路為陸軍，沿著淮河，越過江淮平原，快速機動，經過昭關，州來，雞父，然後居高臨下直搗楚都郢。另一路為水軍，逆長江而上，經彭蠡澤，雲夢澤，漢水，與我陸軍會師楚都郢。不知君上意下如何？”夫差一聽不由說道：“大將軍行兵布陣天下無人能出你右，就按大將軍之意排兵布陣。”文種現在已回到了姑蘇，對夫差說道：“楚國幅員廣闊，我軍後援補給十分困難，不如借道蔡國唐國補給，不知君上意下如何？”夫差一想蔡國和唐國都是自己的盟國，應該沒有問題，於是就答應了文種的請求。這時平常很少開口的範蠡說道：“我大吳原先的戰略是遠交近攻，所以現在我大吳伐楚，大王應該派出使者相邀秦國鄭國巴蜀等國一起攻楚，使楚國首尾難顧。秦國巴蜀等國對楚國的丹陽漢中之地垂涎已久，勢必會答應我大吳的請求，鄭國對楚國怨恨已久，看楚國勢危，勢必趁火打劫，答應我大吳的請求。”夫差聽了範蠡的話覺得有理，就派範蠡為使帶上重禮出使這幾個國家。
夫差看一切準備就緒，於是自領主帥，帶領羽林軍，孫武為騎兵主帥，統領吳國十萬鐵騎。徐承為水軍統帥，王孫雒，展如輔之。起兵三十萬兵分二路浩浩蕩蕩殺奔楚國而來，由於楚國剛經曆內亂，軍隊主力都還在郢都，邊境防備薄弱，加上吳軍又有拋石機雲梯還有連弩的幫助，所以很快就攻克了楚國防範吳國的邊關重鎮昭關。在攻克了昭關之後，夫差帶領吳軍攻打楚國位於淮河的戰略要地州來，州來守將是楚國名將司來薳越，得知夫差帶領大軍來攻，連忙發動城內的青壯守城，州來城高牆厚，加上司來薳越的周密指揮，夫差花費了一個多月才攻破州來城，司來薳越自殺。夫差命人厚葬了司來薳越。這時秦國巴蜀等國接受了吳國的重禮加上又垂涎楚國的丹陽漢中之地，欣然答應夫差的請求，起兵攻楚。鄭國看到楚國勢危，也起兵攻打楚國的河南之地。一時間邊關告警的文書像雪片一樣送到楚王桌前，楚王還沒有理事，於是相國沈諸梁大司馬公孫朝召集群臣商議軍情，最後決定由沈諸梁公孫朝帶領楚軍主力迎戰夫差大軍，而對於秦鄭等國的進攻則采取防守戰略。夫差在攻破了州來城後又馬不停蹄地帶兵來到了雞父城。雞父位於大別山之西北麓，是楚國南端之重鎮，位於淮河之要衝，進可以攻，退可以守，是兵家必爭之地。過了雞父，就是無險可守的江漢平原，吳國鐵騎可長驅直入直搗楚國國都郢。楚國人非常明白雞父城的重要性，多虧了司來薳越在州來城拖住了夫差大軍一個多月，給了楚國喘息的機會。楚國利用這一個多月的時間，從全國各地召集了五十萬大軍，以沈諸梁為主將，公孫朝為副將，經過急行軍終於趕在夫差大軍前麵趕到了雞父城。一時間雞父城聚集了吳楚兩國將近百萬大軍，成為了天下人關注的焦點。