周敬王四十二年，在吳國吞並百越後，天下一片安靜，沒有大的戰爭，大家相安無事。如果一直是這樣該多好呀，可惜人心是無法滿足的。
齊國大夫鮑牧貪財**利欲熏心，甚好美玉和美人。夫差派大夫範蠡帶上珍珠美玉和絕色美人去求見鮑牧，鮑牧一見範蠡帶來如此珍貴的禮物和絕色佳人，不禁喜得心花怒放，愉快地在鮑府密室接見了範蠡。鮑牧對範蠡問道：“範大夫來我齊國，為何不去見齊公和田相國，卻來見我？”範蠡說道：“誰不知道齊國的鮑大夫品行高尚，名聲遠揚，又是名相鮑叔牙之後，我一直仰慕鮑大夫，所以我到齊國，就來求見鮑大夫。”範蠡說的話讓鮑牧洋洋自得，鮑牧越看範蠡越覺得順眼，鮑牧問道：“那範大夫來見我所為何事？”範蠡說道：“特為鮑大夫而來！”鮑牧奇道：“為我而來？”範蠡說道：“正是！”鮑牧百思不得其解，想想自己與範蠡也不相識，為何範蠡卻說為自己而來，於是問道：“那不知範大夫為我而來所為何事？”範蠡說道：“如今這齊國雖看起來平靜，但暗潮湧動。田相國誅殺了國惠子和高昭子，迎立公子陽生，自己擔任相國，大權獨攬，現在又威逼晏氏，恐怕用不了多久，田相國就會對鮑大夫動手了，鮑大夫身在局中看不明白，而我旁觀者清，又仰慕鮑大夫，所以才來告知鮑大夫。”鮑牧聽了範蠡的話，內心猶如翻江倒海，自己與田乞相識多年，自然明白田乞的為人，田乞胸懷異誌，心狠手辣，一心想取代薑氏，自己做齊公。而擋在他路前麵的國惠子和高昭子已被他殺了，現在田乞又在對付晏氏，看來田乞下一個就要對付自己了。鮑牧越想越覺得範蠡的話越有道理，不知不覺身上已流了一身汗。於是急忙對範蠡問道：“不知先生有何教我？”範蠡莊重地說道：“鮑大夫可說服齊公曉以利害，讓齊公命令田乞率兵攻打魯國，這樣田乞就會離開齊國，然後鮑大夫再聯合齊公和晏氏，一起攻打田氏，這樣鮑大夫就能取代田氏成為齊國的相國。”鮑牧聽了範蠡的話，不禁熱心沸騰，重現祖上的榮耀一直是自己的夢想，在仔細思考了範蠡的話後，覺得事情大有可為，於是送走範蠡後，鮑牧連夜進宮向齊悼公曉以利害，齊悼公也深感田氏尾大不掉，在聽了鮑牧的話後，下定決心命令田乞率兵攻打魯國。
魯國此時掌權的是季康子，聞知齊軍來攻，連忙向吳國和晉國求救，誰知吳王夫差拒絕了魯國的求救，晉國看吳國沒有去救魯國，自己也按兵不動。齊軍在田乞帶領下連戰連勝，很快攻到魯國國都曲阜。季康子無奈隻得割讓大片土地給齊國來換取齊國退兵。鮑牧乘田乞外出作戰聯合晏氏和齊悼公一起攻打田氏，誰知田乞早就知道了鮑牧等人的密謀，提前撤兵，擊敗了鮑牧等人的軍隊，田乞殺了鮑牧晏弱，又殺了齊悼公，另立其子壬，是為齊簡公。田乞在魯國身上嚐到甜頭後，有對衛國發起進攻，這下晉國坐不住了，因為衛國一直被晉國視為禁臠，不容他人染指。晉國派人要求齊國退兵，遭到齊國拒絕，晉國大怒，晉頃公派趙鞅智伯率領大軍救援衛國，齊晉兩國大戰，死傷慘重。齊晉兩國關係急轉直下。