楚王高據於巍巍大殿之上。大臣們山呼拜舞過後，眾臣子們依次站回到各自的位次。楚王清了清喉嚨，對諸臣們大聲說道：“今日寡人臨朝，有幾件大事需讓愛卿們知曉。現在我國雖然經過一段時間的休養生息，也算是國泰民安；但是前些年吳國趁先王之亂時，攻我州縣，占我疆土，此仇一直未能報得。寡人雖然不願擅起幹戈，輕用武力，那樣會損國害民。寡人準備在養精蓄銳之後，欲要爭霸中原，所以必須經略北方。現在我國的北方重鎮城父之地無重要官員鎮守，對寡人以後圖謀中原十分不利。現在特命太子代寡人去鎮守城父，經略北方，讓寡人也能騰出些精力來料理吳國之患，以報吳國奪土裂疆之恨！”
話音未畢，隻見站在前列的一位老臣出班奏道：“大王在上，老臣有話要說。”
楚王也知道這個老頭肯定不會善罷甘休，他不站出來說話倒有些不正常了。於是不耐煩地說道：“太師有話就說出來聽聽。”
“臣以為，太子身為國家的儲君，怎能讓他置身於險境呢？那是十分冒險和不明智的做法。現在我國四方安定，邊土之上也沒有什麼戰事。雖說城父是北方咽喉緊要之地，大王遣一上將即可鎮守，何必非得讓太子親自去守邊？大王圖霸中原不如先體恤人民，問民疾苦，待國富民強之時，再計議圖霸中原之事。所以老臣認為此議百害而無一益，請大王深思。”伍奢對楚王講了一番道理。
楚王向費無極望了一眼，就微閉了雙眼，也沒精神去反駁伍奢的話。
隻見費無極也出班奏道：“大王，臣以為大王的旨意十分聖明。雖說太師所說人人可以去鎮守城父之地，但環視我國上下所有這些臣子們，誰能匹敵太子的地位和威望呢？所以派太子去鎮守城父，足見大王對北方的倚重，諸侯也可以看到大王經略北方、圖霸中原的決心。”
伍奢再欲上前駁斥，楚王止之道：“太師不必再言，寡人主意已定，著太子五日內出鎮城父，不得延誤。”
位於大殿之下的太子隻得應諾領命。雖說也明白父王表麵上叫自己去鎮守城父，實際是有驅逐之意，心裏就算百般個不願意，奈何王命難違，父命必尊；也不敢有絲毫反對，隻得心中怏怏而退。
楚王就繼續他的安排：“太子出去鎮守城父，必須有能幹的將領去輔佐。現在寡人任命奮揚將軍為城父司馬，去助太子鎮守，五日內隨同太子一道，點齊兵馬，北上城父戍邊。”
奮揚也出班領命。
下麵的大臣一陣嗡嗡之聲，對楚王的決定雖說心裏有些反對，見太師伍奢都不能扭轉局勢，也就不敢輕舉妄動。正相互觀望間，又見一人出班跪伏於地，涕泣奏道：“大王今日遣太子出外鎮邊，實際是降罪之舉。太子並無過錯，罪臣敢問大王，把國家的儲君孤懸於外，對國家有什麼益處嗎？罪臣認為這也是一種不負責任的做法，是置國家的未來而不顧，敢請大王收回成命。”
朝堂上的大臣們聽後大驚，都為此人捏著一把汗。原來此人是王後蔡夫人的哥哥，是太子的舅舅，現為議事大夫。
楚王麵皮變得赤紅，轉而發青，怒氣勃勃地嗬斥道：“甲士何在？把這個胡言亂語之徒囚入大牢！此人如此目無寡人，咆哮朝堂，必須懲戒。”
甲士把****拖出朝堂，****一路還嘶聲喊叫：“大王不可聽信讒言，請大王收回成命。****無罪！****無罪！”楚王於是雙手用袍掩住雙耳，低頭伏於案上，視若無睹。
費無極就微閉了那雙三角眼，鼻子裏輕哼了一聲。這家夥不識時務，一個國舅爺在這種時候居然不想法自保，避些嫌疑，還出來頂風作案。哎，真是一個呆子。正得意間，就聽見一個低沉的聲音響起，穿透力極強：“大王息怒，臣鬥成然有話上奏。”無極聽此聲音就有些不安起來，此人身居相國（楚國稱為令尹，中原諸國稱為相國，為便於行文，也以相國稱之）之位，為群臣之首，在朝堂上舉重若輕，就是楚王也要讓他三分。於是便立起耳朵細聽，看他有何話說。
“太子敦厚純良，做事也沒有差錯。城父之地不管如何重要，難道它的重要性超過了國家的未來嗎？太子是國家的儲君，是楚國在意外時刻能夠穩定大局的重要力量，大王不能因為這些小事置國家的安定而不顧，老臣斷不敢從命。”
這場戲就好看起來，畢竟相國站出來說話，太子就還有些勝算。
楚王強壓住怒火，悻悻說道：“相國今日火氣旺盛，寡人本意是想太子在鎮守城父的時候，一是可以體察些民情，二來也可以鍛煉鍛煉自己，學些帶兵布陣的知識，長些見識，還能體察些民情，又有何不可？相國今日如此咄咄逼人，意欲何為？！”楚王說完，站起來拂袖而去，留下一群幹瞪眼的大臣們在那裏不知所措。