三日之後，皇甫訥就到了東皋公之家來聚齊。與伍員廝見過後，伍員見那皇甫訥與自己的確有三分相似，心中不勝之喜。
夜裏，幾個吃過晚飯，東皋公開始為二人作些化裝處理。用藥湯把皇甫訥的頭發胡須染個黢黑，麵上作些年輕化處理，讓伍員脫下外套讓皇甫訥穿了，然後又把他扮著蓬頭垢麵一路逃亡的模樣。
東皋公又用另一種藥湯給伍員洗臉塗麵，加了些蒼老麵色，換了下人的粗布衣服，扮著老仆尾隨其後。兩人估摸著時辰，趁著夜色，準備向韶關進發。
伍員臨走之時，向東皋公和皇甫訥跪拜了四拜。流淚說道：“我伍員今日受兩位恩公的大恩，隻要出得眼下的牢籠，他日能有出頭之日，定當重報！大恩不可言謝，伍員就此別過先生。”
兩位把伍員扶起，推辭不受。東皋公說道：“老夫周遊列國已有數十年，救死扶傷者無數，就是那些苟延殘喘、病入膏肓者尚不相棄。今日老夫哀伍氏一門受此大難，豈不伸手相救？老夫非為公子之報也！”
伍員流淚別過東皋公，與皇甫訥兩人，扮著主仆模樣，趁著月影，摸摸索索地向韶關而來。
二人到了韶關之外的一個小丘上，在樹林中躲避了一陣。待天色微明，城內已響起五更，見韶關準備打開城門之時，才往城外那官道而來。
話說那楚將遠越，受了楚王之命，讓他堅守邊關，不得放走了伍員。他也深知伍員多半會從此處過關逃往吳國，便號令將士：“凡是要從韶關東渡往吳國去的客商、行人都要嚴加盤查，務必要詢問明白才能放行。”
那些看守城門的將士就對過關的行人和商旅，對著城門那伍員的畫像一個個的比對，審查無誤後才能放行過關。韶關此處真是個水泄不通、鳥飛不過。
此時韶關的城門大開，守門的兵將列於城門兩旁依次對過往行人進行盤查。皇甫訥就裝著有些詭秘的樣子到了關門之前，那些守門的兵士見此人顏色慌張，麵目身材也和城門上張貼通緝的伍員極為相似，就圍上來把皇甫訥盤住，進行細細詢問。
那皇甫訥顯得十分慌亂，也沒多加分辨，隻是和軍士們在那裏纏繞起來。守門的軍將更加懷疑，就派人飛報與主將遠越。
遠越因為前些時日外出打獵摔壞了腿，也還不曾痊愈。聽說抓獲了疑似伍員之人，自己也並沒下城門來，隻是在城樓之上遙望了片刻，大喜道：“是也！這不是伍員是誰？你們把他給我速速捆綁起來！”
那守衛城門的軍將得令，就把皇甫訥給捆了個結結實實。皇甫訥假裝不知何故，隻是一個勁地乞求饒命。這些守關的軍將就押著皇甫訥解往遠越的中軍大帳而來。那些士兵和百姓聽說活捉了通緝犯伍員，都踴躍來觀看，韶關此時已是城門洞開。
那伍員就跟在皇甫訥不遠，見皇甫訥被官兵俘獲，趁著這些軍將都在慶賀、沒人盤問的當口，混雜在那些看熱鬧的人群之中，挨挨擠擠，混出關門。
因為此時的韶關城門已是熙熙攘攘，人頭攢動，十分混亂；二是伍員換了裝束，而且胡須和頭發皆已斑白，年紀上就顯得更為蒼老，然而守關將士不知伍員一夜白頭的情況，對他也不會很留意；而最主要的一點就是他們以為抓獲了伍員，就放鬆了警惕，不再仔細地去盤詰、去審核過關的行人了。所以伍員能僥幸過關，可見東皋公之計真是神鬼難測也！
皇甫訥被軍將解到遠越的中軍大帳。遠越坐定那虎皮帥椅之上，雙手扶於公案，問道：“子胥別來無恙？”
皇甫訥低著頭，一言不發，為了爭取更多的時間，自己隻能盡量作些拖延，好讓伍員逃得更遠。
遠越看著蓬頭垢麵的皇甫訥說道：“想當日子胥在諸侯鬥寶之時，是何等的威武榮耀：單手舉那500斤大鼎而傲視群雄；弓馬武藝也不輸與旁人；一丈之地能吹滅燭火；自喻為我楚國之寶。不想今日卻如此倉皇耶？”
見那人依然不答，遠越已經難耐怒火，喝命帳前軍校，欲要進行嚴加拷打，讓“伍員”招供之後就押解都城。
皇甫訥見時機已到，就狡辯起來：“我是龍洞山下的隱士皇甫訥，今日不知為何被軍將捉來。小民聽軍爺們說什麼伍員，小民並不認識此人，也不知犯了什麼律法被捉拿到此，還請將軍為小民做主。”