公元前527年，冬月。吳國都城梅裏，王宮之正寢。
四麵宮女環繞，時有宦官和侍從走動，但都消無聲息。那暗褐色的窗格雕花玲瓏，有些斑駁的亮光投撒在青石地麵之上，勾勒出神秘的連續紋樣。攏起的床幔低垂，隱約可見那正中床榻之上，一位五十多歲的老者仰臥其上。床側坐著一位中年女子正在一旁默默垂淚。
吳王夷昧仰臥在床榻之上，用最後的一點力氣，嘶聲喊道：“寡人讓你們去尋吾弟季劄來，怎麼現在還沒回音？寡人時日已經不多了，你們快去尋來！”然後就力氣不支，癱臥了下去。旁邊的侍女們便慌亂地圍了上去，一陣忙亂細心服侍。
一位小侍上前低聲答道，聲音微微有些發顫：“小的們已經按照大王的吩咐，尋了季大夫多時，聽說他已經逃走了，不願意來王宮。掩餘公子也帶了許多甲士去尋，現在還沒見著蹤影。”
夷昧長歎了一聲，眼淚縱橫而出，然後自言自語地喃聲說道：“他一定不想繼承王位，往日長兄諸樊依次傳位於寡人的時候，多次囑咐寡人將來要傳位於他。說是季劄在兄弟幾個中最為賢能。寡人今日依照長兄諸樊的意願，以國相托，他卻不恤各位兄長之良苦用心。咳咳……”隨而響起一陣劇烈的咳嗽聲，似乎連腸子也要咳了出來。
那中年女子忙上前扶著，幫著輕輕捶了幾下背脊，又拿玉手揉了幾下。
“那你們去把長公子姬光叫來，說寡人要見他。”吳王夷昧最後強提起精神吩咐道。
小侍奉了吳王之命準備去傳長公子姬光，剛走出吳王正寢那紅色的雕花木門，便見一人攔在麵前，悄悄做了一個手勢，把他拉在一旁，低聲道：“這事你就不用管了，我自有安排，你去吧。”小侍見是吳王世子王僚，便不再吭聲，退回一旁，自去了。
過了一會，王僚就站在父王的寢宮門口，等著掩餘的消息，心裏也十分忐忑。如果掩餘找到了叔父季劄，那王位按照父輩們定的規矩就應該是叔父季劄的，自己也不好說什麼。如果季劄死命不從，不願意為王，那這個王位也不能拱手讓與他人，特別是這個堂兄長公子姬光。這位堂兄因為是大伯吳王諸樊的長子，因為他父親把王位傳給了他的弟弟們，這姬光就沒能從他父親手上接到王位，一直心懷怨望。
不一會，隻見掩餘帶著一幫甲士回了王宮，分邊站在寢宮大門的兩側後，掩餘準備進去麵複王命。
王僚低聲問道：“吾弟可曾找到叔父麼？”
掩餘看看自己的哥哥，便向他低語道：“叔父誓死不願受國，早已逃往他處，哪裏找去？今日兄長須得早早作些計較。”
對於弟弟的提醒，王僚也是心知肚明，便和他竊竊私語了幾句，讓他帶著甲士守住宮門，不得讓長公子姬光進入王宮。
然後王僚返身進入父王的寢宮，準備回複掩餘沒能尋到季劄的消息。吳王此時已經完全昏迷過去，已不醒人事。不一會兒，在一番慌亂過後，醫官便宣布吳王夷昧駕薨，於是宮裏便響起一片哀哀啼哭之聲。
王僚在當夜便封鎖了消息，讓兒子慶忌帶領甲士守住宮門，宮內不管何人都不得擅自離宮。讓兄弟掩餘帶領禁軍戒嚴都城。親自回稟了母親，連夜派心腹之人聯絡了一批信得過的重臣，密喻吳王夷昧駕薨之事。又趕做了袍服，做好一切繼位準備。
第二天早朝，王僚著了王服，由眾臣簇擁，於都城王宮大殿，登上王位，曉諭天下。那姬光見木已成舟，心裏已是欲哭無淚，隻得列了朝班，跪下稱臣。
有些朝臣見吳王夷昧已薨，按道理季劄不願受國，王位應該轉回到姬光身上，但這王僚也是眼下吳王夷昧的世子，他繼承王位也是有些道理的，今日見大殿外甲士林立，即使有不忿之色，也不敢亂發雜音。
這王僚做了吳王，厚葬了父王夷昧。知道自己得位有些牽強，便開始籠絡人心。在完畢了厚葬父王的大事之後，就讓弟弟掩餘和自己的兒子慶忌掌握吳國兵權，以防不測。而後對群臣都有厚賞，又減除些徭役，安排官吏遍訪賢者，廣攬人才。吳國上下便有些安定了下來。
那日在朝堂議事，見公子姬光麵帶憂色，吳王便和顏問道：“今日王兄氣色欠佳，有什麼不如意事嗎？”
姬光便躬身向前奏道：“下臣近日身體欠安，想請求吾王給些假期，讓我修養些時日，待身體康複之後，再為大王效力。”
吳王有些不悅，心裏便有些多心起來。這位堂兄沒能繼承王位，一直心懷怨望。便想了一陣說道：“寡人剛剛繼位，百事待興，還有許多重任要交給王兄去辦，怎麼今日有退卻之意？王兄不必疑我也！今日就封王兄為上卿，幫助寡人處理朝政如何？”