話說武員被帶刀侍衛領著進了王宮大殿，他步態沉穩，不慌不忙，鎮定自若地跟進了大殿。跪下施禮畢，站立一側。吳王眼見此人麵相清奇、目光如炬，也甚是喜愛。便問了名姓，了解了一番家世，知是楚國貴族之後，更是敬重。以國事與伍員相對，也甚合己意。隻見他談吐有序，胸藏奇謀，可稱為大才，吳王便有心重用。
吳王問道：“先生從楚國而來，對楚國國事肯定十分了解。寡人聽說楚王聽信讒言，逼死了相國鬥成然；滅了先生伍氏一門；借他人之手除了楚太子建。據先生看來，我吳國在此之際，可否有何作為？”
伍員聽後默然垂淚，便將自己父親如何受到奸人算計，楚平王如何昏聵，聽信讒言，把兄長也用計誑去，滅了伍家滿門，自己由於多了些心眼，才逃了出來，流落到此。講得一把鼻涕一把眼淚的。
伍員又道：“現在楚王自毀長城，近小人遠賢臣，雖為千乘之國，但已是朽木不可雕，大廈將傾也。外臣以為大王建功立業，稱雄諸侯，必先破楚，先平定了南方，再引軍北望，霸業可成！”
吳王便有些憐憫之心，問道：“先生受此大難，聽說先生胸懷奇謀，有濟世之才。先生欲報家仇，為何獨往我偏狹之國？何不求助於晉，齊等大國呢？”
伍員在吳王麵前，對天下大勢侃侃而談：“晉國雖為霸主，但已是昨日黃花，雄風不再。現在晉國六卿****，君弱臣強，國事廢弛，外強中幹而已。且離楚較遠，中間有宋、鄭、蔡等楚國的屬國橫亙其間。所以晉國並非臣的首選之地。齊國與晉國同理，都已經國勢衰微。而吳國與楚國接壤，又擁有天然糧倉之地，且沒教化，民風彪悍，如日出東方，隻要有心經略，必可雄霸一方。所以臣逃亡到此，以助大王展鵬程萬裏之誌。”
吳王沉吟片刻。問道：“按先生之意，寡人應當如何去做呢？”
“外臣今日逃落於此，一是因為吳、楚是對老冤家，希望君王可以借師與我，臣將率師幫君王伐楚；二則楚王昏庸，臣奸軍廢，是伐楚的大好時機。望大王不要錯過！”
不想此時太宰賀熊出班，提醒吳王道：“大王新收肱骨之臣，本當慶賀。可是武員剛剛歸吳，隻聽得他一麵言辭。大王國事初定，就起征伐之事，勞民傷財；臣以為伐楚之事還得再做商議才好。”
吳王細細思索了一陣，權衡了一番，認為伍員說得在理，再加上自己繼位有些牽強，正好用兵伐楚可以彪炳自己的雄才大略，證明自己也不是碌碌之輩，為自己的政治上可以加點分，便同意了伍員的請求。封武員為大夫之職，以客禮待之，賜以屋宅莊園，可以參言國事，待整頓好兵馬，安排好糧草之後擇日出兵伐楚。
那日，武員住進吳王新賜的府邸，在晚上吃過晚飯，入了靜室。在祖宗牌位麵前點了香燭，上了祭品，發誓道：
不孝武員告慰祖宗：至從受奸人殘害，蒙蔽王聽，致使楚王滅了我武家滿門，唯我一人逃出，如喪家之犬、漏網之魚。今有幸得吳王青目，可使我有報仇雪恨之望。待有朝一日能握吳國權柄，定當揮師楚國，為我武氏一門報血海深仇！
武員祭過祖宗，來到書房，這些侍從都是新選而來，也不大熟悉，隻有管家吳忠，照了幾麵便熟識了些。於是喚來吳忠，把府內的護衛和內侍都做了一次會見，便有安心在此落腳之意。
這日閑著也無事，便騎了馬，掛了弓，一路揚鞭到了郊外，想尋個地方射獵。正尋覓間，發現一隻小鹿在林中張望，便跨馬追去。正奮力追趕時，隻見麵前有一小河，那小鹿展眼已無蹤影。伍員便跳下馬來，把馬韁栓在樹上，信步遊覽起來。低眼才看見河邊有一垂釣老者，戴著竹籬，悠閑地望著那根魚竿，似乎沒看見武員似的。
武員上前抱拳向老丈施禮道：“請問老伯，此處水流甚急，不太好釣魚呢。”
老者站起身來，還了禮：“老朽在此處非為釣魚，實為他人釣天下之才。敢問先生可是楚國逃亡的武員大夫嗎？”
武員很是驚詫，在此僻壤之地，竟有人能胸藏天下大勢，呼出自己的名姓，且清楚自己的身世。於是大驚道：“請教先生，既然知道我武員來路，肯定今日必有教我之言，我一定洗耳恭聽。”
老者問道：“大夫逃出楚國，今來我偏狹之國，投了吳王，肯定能得到大王的重用，不知大夫近日上朝，可有什麼封賞？”