當雞父陷落和遠越兵敗自殺的消息傳到郢都後，楚國朝野上下十分震驚。
楚王臨朝，對群臣說道：“今日吳兵勢大，攻陷了雞父之地。使我楚國北大門洞開，如吳兵占據雞父，克鍾離，再長驅直入，我郢都有危矣！不知眾卿有何良策？”
堂下鴉雀無聲，一片死寂。楚王歎息一聲：“我泱泱大楚，難道無一謀臣良將乎？！”
此時相國囊瓦（字子常）出班奏道：“老臣以為，雞父失利，一是陽丐暴亡，影響軍心，此為天時不利；再說遠越臨陣也有諸多失誤之處，沒有很好地利用地形；第三就是我國雖然集合聯軍甚眾，但是人心並不統一。此戰不占天時，失了地利，沒有人和，敗則敗矣！如今之計，老臣有兩點建議：一是在都城郢都的東邊重新修築大城，作為新的國都，依然叫著郢都。原來的舊城郢都改為紀南城，修築工事禦敵；再於西麵築一麥城，與郢都、紀南呈三角鼎足之勢，構成以郢都為中心的防禦體係。”
囊瓦歇了口氣。楚王問道：“子常第二個建議是什麼呢？”
“第二就是大修舟楫，操練水軍，打造一支強大的水師部隊。老臣聽聞吳國的水師經營了好些年，有了一定的戰鬥力。我們也可以依據上遊的有利地勢，建立一支強大的水上戰隊，然後順江而下，定能擊破吳軍，以雪今日之恥！”囊瓦說的，都是要大筆銀子的買賣。又是遷都，又是修城，還得組建新式水師。媽媽的，真是砸錢的好辦法。
左司馬沈尹戍聽後有些不滿，也出班奏道：“相國所言，謀劃也算妥當。但是此策均非一日之功可以完備。臣以為，如果不修德政，憫民疾苦，就是修十座城池又有何用？那些城池能夠抵擋住吳軍的水師和鐵蹄麼？我楚國欲要強軍先必強國，欲要強國必先勤政愛民，才是根本之法。”
楚王聽沈尹戍的一番諫言，覺得有些刺心。還是中意囊瓦那些有實際措施的策略。楚王便頒布詔令，讓相國囊瓦主持，修築新都，以郢都為中心，建立首都“品字形”的三城聯合防禦係統。並由囊瓦在長江組建新式水師——“水狼戰隊”。
第二年三月，楚軍水師“水狼戰隊”打造完畢，水手演練也基本到位。那水狼戰隊的首領名為鬥申，一直掌管著楚國的水師部隊，對水戰有著豐富的經驗，與吳軍水師也交手多次，深得水戰奧妙。
這楚軍新式水師，充分學習、吸收了吳國水師的優良技術，再加以改進。與以往不同之處，是船身更加高大，吃水更深，乘載的軍士更多，戰力更為強大。還有就是在戰船的用途當中，做了更細的分類：如保證運輸兵馬的後勤運輸戰船，一般以渡江運兵為主，稱為“橋船”；還有以衝撞為使命的撞擊敵人的船隻稱為“突冒”；還有就是負責指揮的“樓船”，就是今日所謂的旗艦。旗艦一般是大翼戰船，搖櫓水手更多，船速更快，承載的戰卒也多，戰鬥力最強。
楚軍的新式戰船的主力，一般以中翼戰船為主，長約20米左右，負責搖櫓保持船隻行進或後退的士兵約有40人，戰卒30人，組成一個作戰單元。作戰方式是在雙方接敵之際，排成一定的隊形。然後以弓箭作為遠程射擊兵器，隻要一進入弓箭射程，雙方首先就用弓弩射擊，成萬箭齊發之勢；然後是接舷衝撞什麼的。最後才是兩船相接，雙方水兵在甲板上肉搏格鬥、生死搏殺。
那囊瓦見水狼戰隊已成，就下令給首領鬥申，讓他率楚軍新式水師隨長江順流而下，直逼吳國水上邊城梁山。
六月，鬥申剛剛到梁山耀武揚威，欲要用吳軍水師做一次陪練，小試牛刀，想看看自己水狼戰隊今日的戰力如何，所以一直想尋找吳軍的水上主力決戰。
但是，鬥申卻接到囊瓦的命令，讓他班師返回，回到水師的老巢鄂城。
那吳國聽說楚國水師襲擾邊境，耀武揚威。王僚便命上卿姬光帶領吳國水師到梁山防衛，以敵楚軍。當姬光星夜帶領水師趕到梁山之時，而楚國的水狼戰隊卻已經耀武而返。
姬光大怒，對眾將說道：“前日楚將鬥申來我國邊境耀武揚威，那麼楚國的邊城一定沒有什麼防備，我們不如趁此時機，利用水師攻擊我們對麵楚國的邊城巢城，以解今日之辱！”
那巢城與吳國的梁山不遠，座於長江之岸。是楚國與吳國相持的沿江小城。
楚國邊人果然沒有防備，姬光率領吳國水師，不費吹灰之力，占了巢城。巢城守將多莒戰敗，退回內地。
那囊瓦得報，頓生雷霆之怒，上奏了楚王，再調鬥申的水狼戰隊趕赴巢城，聯合多莒回師，水陸兩路兵馬同來戰吳，誓要奪回巢城。