為了穩住軍心，掩餘、燭庸二將嚴守秘密，吳軍眾將不知國內有變，獲知與楚軍決戰之命，莫不磨刀霍霍，隻當早日脫困，可以回歸故國。
第二日便為約戰之期。掩餘和燭庸二將，傳令下去，讓大軍飽食，製定排兵演陣之法，待明日與楚軍決戰。眾將士不疑，自去分頭準備不提。
是夜，掩餘、燭庸二人換上小校之服，率領心腹之人，扮成哨馬小軍，趁個空隙，疾馳出營。
趁著微星冷月，一行人馬瞬間消失於茫茫夜色。此時，正值半夜，小隊人馬已經離了吳軍的布防範圍，進入楚軍防區。
由於楚軍亦在為明日之戰做些準備，所以也沒料想到此，隻是防患大營的安全，對防區的搜查便不太細密。那一行人便如漏網之魚，逃出潛邑之地。
出了潛邑，一行人馬便換上便服。掩餘道：“兄弟，你我二人如今出了樊籠，自當立誌報仇。姬光知道你我行蹤之後，定會圖謀剪除我等。不如你我分頭逃去，以後有了消息，再互相聯絡。”
燭庸道：“兄長之言甚善。弟就奔鍾吾去了，兄長欲至何國？”
掩餘回道：“愚兄欲往徐國。鍾吾與徐國皆為近楚之國，日後楚國君臣知曉姬光篡位之事後，我們再去聯絡楚國君臣，他們就不會相疑。眼下我們暫時尋個落腳之地，日後有了機會再想法奔往楚國，以圖大事！”
燭庸垂淚道：“僚為你我二人之兄，如今慘遭毒手，母後也自縊而亡。此等國仇家恨，不可不報！隻是還不知太子慶忌的消息。那****細細問過回來的細作，據他講來，慶忌似乎出使在外，沒受此禍。”
掩餘微有些喜色，說道：“近日忙亂，沒想到此處。既然太子還在，必然會藏匿他國，圖謀報仇。你我二人以後訪得太子下落，再逃奔相助。”
二人相誓揮淚而別，各自帶上幾個隨從，掩餘逃往徐國，燭庸奔鍾吾。
再說吳軍一早，將校來大帳候命，卻不見二位主將。經過一番詢查，便知主將已經自顧逃去，於是軍中大亂，人心惶惶，各自想法逃生。
吳軍兩寨兵馬便如無頭蒼蠅一般，各自結隊奔逃，也不管輜重糧草，個個丟盔卸甲，各自逃命。卻不想卻宛領楚國水軍在後斷了歸路，吳國甲兵被卻宛所獲甚多，逃回國者寥寥。2萬吳軍，一陣鳥散，失之大半。
卻宛和沈尹戍也不知什麼究竟，便率軍出動，收攏大網，清理俘獲、打掃戰場。正是不費一兵一卒便滅了吳國2萬大軍。二人便屯兵於潛邑，觀望吳國動靜。
細作來報，說是吳國長公子姬光已經弑殺了王僚，自立為吳王闔閭。諸將見吳國有亂，莫不勸二將趁此時率軍伐吳。左尹沈尹戍有些心動，便與卻宛相商。
卻宛力止道：“吳軍趁吾大喪，出師無名，來伐我國，至有今日之敗。奈何我等仿效於他？再者，據我掌握的情報得知，吳王闔閭新立，已經令夫概為將，率大軍屯於鍾離和巢城附近，早已經做好防備，我等沒做好充分的征伐準備，如果孤軍深入，必會自取其辱！”
沈尹戍見卻宛所言有些道理，於是整頓兵馬，設置邊防，留兵駐守潛邑之地，二將便率師還都。
且說吳王闔閭，弑殺王僚之後，見人心未定，又失去掩餘、燭庸手上的2萬兵馬，致使吳國元氣大傷。心中十分憂慮，無日不思強吳之策。
一日朝散，群臣自去。闔閭獨留下伍員，賜坐畢，問政於伍員：“先生胸懷奇謀，有定鼎之才。如今寡人新立，國事初定。敢問先生，以吳國現在的國力，可有圖霸南疆，稱雄列國的根基麼？”
伍員略思半晌，點頭道：“大王有衝天之誌，吳國雖然狹小，隻要大王勤政愛民、勵精圖治，定能圖霸南疆。”