姑蘇城後市的民居群，菜市坊之一側，穿過一條狹窄的巷道，這裏便是要離之家。
此時夜色渾沌一片，天上幾點繁星，細細的銀月如鉤。隻有幾處官宦之家的大門兩側懸掛著幾點搖蕩的燈火，就像黑夜播下的星星點點。偶爾有幾聲犬吠，夜更顯得曠遠無邊。
要離推門而入，也沒注意到後麵尾隨的幾條黑影。不到一袋煙的功夫，從窄小的窗口便透出昏黃的燈光。
進門處是一間小小的正室，靠牆邊放著一台用木頭和竹筒做成的紡車，上麵墜著一個陶製的扁圓紡輪。紡車側邊放著一隻盛水的陶罐。正室兩邊各是一間廂房，要離進入了東廂。室內有一位年輕的婦人，身著居家便裙，秀發挽成一個高高的圓髻，橫插一支竹簪，正在整理睡塌上的被褥，看來正準備就寢。
那婦人回頭看了要離一眼，輕聲問了一句：“今日到你表兄家去憑吊吃酒，怎麼此時方回？”
要離道：“他為官我為民，平日也難進他家之門。今日雖去吊喪，我也趁便給表兄說起，讓他幫我謀劃一個差事便了，免得你一天恬噪不已。”
婦人沉吟一陣，點頭道：“這才是正經事。你一天晃晃蕩蕩，與一些狐朋狗友不是喝酒就是比勇鬥狠，哪是過日子的長策？但他如何說來？”
要離笑道：“表兄說讓我再等等，有了差事便來尋我。先說點別的你聽：今日我在表兄席上遇見一位勇士，名為椒丘?。此人因為有些手段，有勇士之名，十分倨傲，被我在眾人麵前羞辱了一番。”
婦人哼聲打斷道：“你平日總為這些虛名所累。有勇士之名有何用處？你還是尋個正經的差事罷。表兄在朝中做官，隻要他願意助你一臂之力，尋個差事來做豈不輕鬆？”
要離皺眉道：“我要離在外麵也是一條好漢，此次我已經按著你的意思求了表兄，你還讓我怎樣？難道讓我跪下來求他不成？”
那婦人有些不耐煩，用手點了一下要離的額頭：“你自己看看，現在家徒四壁。你也沒一個正經營生，隻靠我一婦人織些布帛，為鄰家做些針線，這日子還怎麼過？你自認為有一身的本事，但無人用你，有何辦法？不如尋個差使踏踏實實地過回日子不好麼？又何必在外惹是生非？”
要離道：“雖然我現在算是落魄，但人窮誌不短。這小子撞著我，算他自己倒黴。我最是看不上這等目中無人的自大之人。”
“你老是多管閑事，萬一這椒丘?是你表兄的貴客，你折辱了他，讓表兄何以自處？”
“椒丘?被我所辱，已經憤然離席而去，我料他今日必來殺我，以報此仇。這等所謂的勇士，隻會使些小手段罷了。你今晚不要閉門，獨自到西廂去睡，我便將計就計，來會會他，看他如何殺我！”
那婦人嗔怪了幾句，先是不肯，見要離決心已定，隻得獨自到西廂房睡下不提。
要離便門不閉閂，吹滅豆燈，然後僵臥於塌，不一陣便響起呼嚕之聲。
室外，夜風搖動樹梢發出沙沙的聲響，淡淡的月色朦朧，小巷隱退到夜色的深處。
隻見一條長長的黑影從小巷的一側輕盈地竄出。那人從背上拔出一把利劍，閃身飄到那道低矮的木門之前。他用劍輕輕地伸進兩扇門中間的空隙處，慢慢往上一撬，但門扇中間並沒有撬到門閂。那人微微遲疑了一下，輕輕用手一推。
“吱嘎——”
那兩扇破舊的木門不情願地響起刺耳之聲，那人停頓了片刻，回頭望了一眼，又貼耳細聽了一陣，見無異樣，才輕輕推開一扇門頁，閃身而入。