話說鬥辛以身上錦袍換得漁船，昭王和諸臣一行便從成津乘舟，從水路到了鄖地。鬥辛、鬥巢都是鄖地之人，對地形道路自是十分熟悉。
那鬥氏一門世代為楚國的公族之一，世封鄖地，在鄖地自然是望族，有許多鬥氏俊傑都在朝堂做官。那老相國鬥成然自從被平王所殺，鬥氏大多離了郢都，回到鄖地避禍。後來昭王心感平王諸多失誤，為了安撫鬥氏後人之心，便重新啟用鬥巢、鬥辛等鬥氏中的豪傑之人。
在鄖地，鬥氏一族依然人數眾多，是名門望族。按照鬥辛和鬥巢的意思，可以暫時讓平王在鄖地落腳，再圖大業。
昭王因為暫時沒有去處，想著鬥辛和鬥巢苦苦相請，便同意來鄖地駐紮下來。暫且作為根據地，好彙集各地邊將和潰散的楚兵，以圖東山再起。
昭王領著公主季羋，在眾臣的護衛下乘坐漁船到了鄖地。鬥辛、鬥巢回到故土，鄉親們自是認得，於是各自相傳。鬥辛的從弟鬥懷得知眾人奉著昭王逃難到此，便引著族人，來迎接昭王一行。
鬥辛對昭王介紹鬥懷：“這是臣的從弟鬥懷，是老相國鬥成然之子。請大王暫且在此駐足，臣等好發消息告知各地邊將，讓他們領兵到鄖地勤王。”
鬥懷拜見過昭王，見君臣一行衣冠襤褸、麵黃肌瘦，知道一路逃亡，甚是狼狽，便令仆從整治菜肴，讓昭王和群臣飽食，甚是盡心。
這君臣自從逃出郢都以來，哪裏敢如此放鬆下來飽餐一頓？一路驚驚惶惶趕路逃命，害怕吳軍追趕而來，連睡覺都是要睜開一隻眼的。
這飯菜又比路途之中那些幹糧好之百倍。自然，君臣上下對鬥懷的招待甚是感激。昭王在席上首先就表了態：“愛卿有勤王之功，後日寡人如果能夠還國，必有重賞！”
鬥懷謝過昭王，見眾人都已經酒足飯飽，便安排仆人準備熱湯為眾人沐浴。
此時鬥巢和鬥辛同案進餐，見鬥懷對昭王甚是恭敬。鬥巢便有些疑惑，對鬥辛道：“鬥懷之父鬥成然，被費無極在平王麵前屢進讒言，後被平王所殺，鬥懷一直對大王心懷怨恨。不想他今日對大王甚是恭敬，莫非有詐乎？”
鬥辛沉吟道：“那是先君之事，再說那也是費無極之罪，鬥辛豈會懷怨於大王呢？”
“隻是我見鬥懷在為大王進獻菜肴之時，麵色雖然甚是恭敬，但他一直在暗中打量著大王，所以我總覺得他的神態有些奇怪，我們還是多加小心為妙。”
鬥辛見鬥巢如此一說，自然不敢大意，便和鬥巢商議道：“今夜我倆親自為大王侍寢，便知道分曉。如果鬥懷膽敢有非分之舉，我必殺之！”
鬥巢點頭稱是，二人自是用心防備，以防不測。
是夜，昭王因為路途勞頓，所以早早睡下。鬥巢和鬥欣也不驚動昭王，便立於昭王睡房之外，親自守衛。
其時已是殘冬，南國之夜還是十分濕冷的。鬥巢和鬥辛雖然凍得哆嗦發抖，還是不敢大意。
至夜半之時，大院之內響起了磨刀之聲，聲音極其刺耳。鬥辛讓鬥巢護住昭王睡房之門，自己獨自出來看個究竟。
鬥辛步出後院，來到前院，隻見院中有一人正在月下磨刀，一邊怒氣勃勃，自言自語：“種瓜得瓜、種豆得豆。亡國之君，我必報仇！”
鬥辛大驚，故作鎮靜，問道：“弟半夜磨刀，而且怒發衝冠，卻是為何？”
鬥懷也不隱瞞，甩出一句話：“我欲弑殺君王也！兄長以為如何？”
“你何故生此大逆不道之心？況且吾國正值多事之秋，郢都已經被吳軍襲破。大王存則楚國存；大王亡則楚國亡，你難道不懂這個道理麼？”