按照伍員的戰略意圖，伐越大軍分為兩個部分組成。一支為步兵，就是龍幡軍，有戰車300乘約為3萬人，從都城姑蘇出發，急行軍到邊城湖州；另外一支軍隊便是太湖的水師，約有2萬人，乘戰船，直接順著河道可至湖州。
但是有一個戰略問題：太湖的水師可以作為伐越的利器，但同時駐守太湖也可以機動到吳楚邊界，對抵禦楚國方向的來敵也有極為重要的戰略意義。如果一旦太湖的水師全線調動，萬一楚國發難，則吳國的西麵防線便顯得十分脆弱。
吳王在拜將台拜伍員為征南軍大元帥，自己也隨軍親征。因為他一心想為父王報仇，來證明自己不是一個無為之君。在複仇的強烈願望下，夫差忽略了來自楚國方麵的戰略壓力。而作為相國伍員，他不敢有任何疏忽。
在拜將之後的第二日，乃是三月初三日，伍員在龍幡軍的大營祭旗出師。
將士環列在將台的四周，以將台為中心，按照方向分成八個方陣。
隻聽一通鼓響，將台之上將旗已經升起。在將台的前麵，放著一隻長案，上麵擺放著豬、羊、牛三牲之首。
伍員身著甲胄，手裏端著一隻酒碗，向帥旗拜了三拜，把酒灑在將台之上，然後退下，令軍前司馬王孫雄上台宣讀軍紀和賞罰之約：
“斬敵酋者一，擢升軍功三級；亂敵陣者擢升軍功二級；斬敵兵一首者，擢升軍功一級；……”
“違令者斬；怯敵者斬；悖軍者斬；慢軍者斬；誤軍者斬……”
祭旗之後，伍員一聲令下，大軍開拔。由前鋒大將王孫駱率領5千兵馬為前軍，伍員、伯嚭和吳王夫差率中軍；吉廣率5千兵馬殿後軍。大軍徐徐而進，直奔湖州而來。
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卻說太湖水師駐地大營，主將孫同正在大帳之上展開一封書信，那是相國伍員到了姑蘇之後寫給自己的。上麵說到吳王夫差準備拜自己為伐越主帥，太湖水師作為主力，應該早早做好啟程出征的準備。
這時，有一名小校進帳，稟報道：“將軍！帳外有一駕雙馬之車，還有數十名衛隊，說是從都城來的特使，請將軍出帳受命。”
孫同大驚，於是急忙起身，率領各位部屬出帳而來。抬眼一看，隻見轅門之外，一駕華蓋馬車已經停了下來。從車上下來一人，峨冠博帶，手執旌節，卻是相國伍員派遣的特使子歸。
子歸立於中軍轅門之前，見孫同和眾將出來迎接，也上前微笑道：“恭賀將軍！”
孫同還了一禮，便率領部署跪下接令。隻見子歸從身上掏出一個黃色信囊，徐徐展開，念道：“著特使子歸，傳征南軍元帥伍員將令：著太湖水師主將孫同率領本部兵馬，乘坐戰船，沿河而下，在得到此令後十五日率軍到達湖州……”
孫同接令，請子歸入帳，然後校驗過調兵虎符，便傳令三軍，大軍明日上船，後日便從太湖濟舟而下。
至晚，孫同率部將為子歸接風，酒足飯飽之後，部將均已退下，大帳之內隻剩下子歸和孫同二人。
孫同問道：“大人此次到太湖傳相國之令，相國為伐越主帥，大王親征，太宰伯嚭為副帥。可是都城姑蘇誰人據守？”
“相國本意是不希望大王親征。但大王報仇心切，相國也隻得應允。再說大王親征，可以激勵士氣、鼓舞人心。根據相國的安排，姑蘇由太子友和太子太師夫襄守國。”
“我軍傾巢而動，不得不防楚國趁機對我不利。”
“相國心憂楚國，所以在西麵的幾處邊關重鎮，都下了嚴令，一旦楚國有所異動必須盡早報告，又在姑蘇留下了5千大軍，由太師夫襄節製，防守姑蘇。”
孫同歎道：“相國在這裏練兵三年，本將跟隨相國已經不知多少寒暑，相國時常向我們說起，這越國乃是我們的心腹大患，不得不除。而楚國乃大國，非一朝一夕可以謀定。先易後難，先謀越國，再製強楚。”