眼看已是六月初，離吳王夫差限定的日子越來越近。吳使王孫駱多次催促，請勾踐啟程入吳。
越宮南風殿，勾踐陰沉著臉，坐在榻上一言不發。他狠狠地把手中的那****帛扔在了地上。一名近侍跪在他的麵前，戰戰兢兢一聲不吭。而站立一旁的文種也垂首侍立，噤聲不語。這南風殿裏，空氣顯得十分窒息。
“催！催命麼？你去轉告吳使，寡人要等一個人，要辦一件自己的事，也不成麼？”
文種見勾踐有些失態，便輕聲奏道：“臣理解大王此時的心情，範蠡沒到，大王心裏有所不甘。臣已經給範蠡將軍去了信，大王奔吳必過橘州，而橘州離固陵不遠，到時範蠡將軍便在橘州和大王相見。”
勾踐抬起頭來，盯著文種道：“你已經安排妥當了？那好罷，明日昭告諸臣，寡人將祭祀宗廟、拜祭列祖列宗。”
文種點頭受命，對那跪著的近侍道：“你派人去轉告吳使，就說大王正在準備進奉吳王的禮物，還有些沒置辦周全，請吳使寬限一兩日。”
那近侍得命，巴不得一聲兒，告辭出去，一溜煙去了。
勾踐歎息一聲，禁不住眼含清淚，對文種道：“寡人即位以來，兢兢業業，不敢有半分懈怠。不料椒山之戰，我軍一敗塗地，致使今日國亡家破，寡人千裏而作浮囚。此行前途茫茫，是有去日而無歸期，豈不悲乎？”
文種勸道：“昔日齊桓公奔莒、晉文公奔翟，他們都曾經經曆過艱難的磨練，後來通過一番勵精圖治，他們終於成就了一代霸業。隻要大王心存家國，尋機奮發圖強，自有興國之日，大王何必過於悲傷，墮己之誌呢？”
勾踐站起身來，揉了一下鼻息，止淚道：“此話說來容易，吳王既然欲以我夫婦為質，以後定然難以脫身返國。就算寡人有衝天之誌，又能怎樣？”
文種道：“臣已經為大王謀劃在胸，大王和君夫人先到吳國，聽從吳王的差遣，臣會想盡一切辦法，讓大王返國。隻要大王能夠回國，再經過一段時間的韜光養晦，報今日之恥，我們還是很有希望的。”
“今日寡人就和愛卿相約：國內政事就由愛卿主持大局。以三年為期。希望愛卿用三年時間，讓寡人脫離藩籬，回到故國。不知大夫能否辦到？”
“臣定當盡力！隻要伯嚭在吳國當政，利用伯嚭能夠直達天聽，影響吳王的抉擇。隻要用心籌劃，臣以為大王定能歸國。”
勾踐咬牙道：“寡人隻有一個要求，就是無論付出多大的代價，都要把寡人撈回來，寡人必須返國！”
文種點頭道：“大王不日就要啟行，不知還有何吩咐？”
“愛卿以上卿之位把持朝政，寡人孤注一擲，不立太子，不分愛卿之權，好讓愛卿替寡人全力治國。上次愛卿推薦範蠡隨寡人入吳從難，寡人允之。”
“處理政務、管理朝政，範蠡不如我文種；但靈機應變，在險境之中能夠從容應對，臣不如範蠡多矣！但範蠡入吳，訓練固陵軍隊的重任又交給誰呢？”
勾踐略思片刻，道：“固陵之軍要繼續進行秘密操練，讓泄庸為帥。會稽留下的數千兵馬守衛都城，可以疇無餘為將。而司馬稽郢，總攬軍務。”
文種領命，君臣二人又談了些祭天拜祖的瑣事，文種便告辭出宮。
第二日，勾踐率領諸臣先到祭天台祭天，再到太廟拜祭列祖列宗。然後遣使告知吳使王孫駱，可以啟程入吳。
到了臨行之期，王孫駱率衛隊先行一日，勾踐和夫人隨後進發，往橘州而來。朝中諸臣都尾隨勾踐夫婦，送至橘州城下。
早有範蠡在橘州城等候，君臣二人相見，莫不流涕失聲。
範蠡跪伏於地，泣道：“臣有負君命！固城山一敗，臣罪不可赦！”