周敬王二十八年（公元前492年），吳王夫差四年，時節已是六月中旬。
姑蘇城南門有兩道城門各為盤門、蛇門。那蛇門之上，刻有一隻木蛇，頭朝城內，象征越國臣服於吳國。此日，盤門緊閉，南麵蛇門洞開，在城門處，比往日增加了許多的禁軍守衛。
姑蘇城內，在蛇門通往王宮的南門大街上，早有禁軍數步一哨，維持著城內的秩序。這條寬闊的大街上，此時早已是人聲鼎沸，這是越王勾踐和夫人入吳為臣的日子。
先是一隊禁軍輕騎在前開道，一路軍旗獵獵。然後是伯嚭端坐於一駕戰車之上，白洲執戈侍立。再後麵便是一駕敞蓋馬車，隻見一人年約四十，身形矯健，身著一身粗布青衣，在前麵禦馬；這車上坐著男女二人，男者麵容清瘦、頸長鵝麵，眉眼細長，年約二十有餘；女子鳳眼微閉，頭上無一釵環頭飾，隻以布巾挽發。二人皆一聲粗布素服，看此二人，定是一對夫妻模樣。
“看哪，這就是越王勾踐！”有人高叫著，興奮地揮舞著手臂。
“那女子一定是越國的王後了！怎麼？他們都穿成了這樣，哪裏像是國王和王後？”有人搖頭道。
“你懂個屁！這越王和王後現在是我們大王的俘虜，聽說是入吳為臣了。越國以後就是我們越國的孫子咯！”
“你們知道麼，大王打敗了越國，越王乞和入吳為臣，都是太宰的主意。”
“我聽說相國卻是要殺掉這個勾踐的，想要斬草除根。”
……
夫妻二人隻是盤膝端坐於車上，微閉了雙眼，對四周喧囂的人聲似乎毫不理會。
這支人流穿過南門大街，再折向東去，便到了王宮正殿之門。
這時，禁軍在宮門外分列兩旁，左手執盾，右手執戈，列成了兩道刀戈森森的人牆。在六月的陽光下，那些刀槍劍戟，發出耀眼的金光。
勾踐見了這個陣勢，心知吳王之意，便斂色做畏懼之狀，戰戰兢兢地下了馬車，右手扶住鳳儀，夫婦二人四足輕輕落地。
對於自己來說，這是一塊陌生的土地，自己從來沒有離開過越國半步。今天自己作為一名俘虜、一個人質、代表一個國家低頭臣服；勾踐知道，自己和鳳儀現在就是越國的縮寫，自己身處這個危機四伏的陌生之地，最為重要的就是一句老話：留得青山在不怕沒柴燒。
勾踐微微揚起頭來，在王宮的宮門之上，他又看見了一條雕刻得甚為逼真的木蛇。勾踐依稀記得，在進入姑蘇的南門、那道蛇門之上，他同樣看見了一隻造型相同的木蛇。
勾踐心裏一愣，似乎明白了些什麼。
此時，卻見勾踐在宮門前立定，徐徐解開上衣，袒胸露臂，然後膝行而前。鳳儀見狀，也在勾踐身側膝行尾隨。範蠡把供奉吳王的禮單雙手捧在頭上，也膝行而入。
那高高的台階之上，一方寬大的幾案之前，倨傲地坐著一人。此人年方三十，濃眉短髯，一雙豹眼咄咄逼人。
從宮門到台階之前，那百步之遙的距離，勾踐覺得比自己這一生都要漫長。原來那些朱門酒肉、那些美女佳人、那些錦衣玉食、那些如畫江山都如過眼煙雲、如夢如幻。就在轉瞬之間，自己還沒有留存住那些美好的滋味，它們就已經離自己遠去。
勾踐用膝蓋一步一步地往前挪動，雙手向前匍匐，就像在岸上遊泳的魚。大殿內一片靜悄悄的，勾踐用餘光瞄了四周一眼，大殿兩側站立的那些高高低低的吳國文武大臣，勾踐知道，他們此刻的目光，定讓自己喘不過氣來。
來到大殿正中王位台階之前，勾踐叩頭施禮，提氣高聲道：“罪臣勾踐，自不量力，得罪上國，致使兵敗國危。大王乃仁義之君，赦免了勾踐之罪，許以存國，勾踐已是感激不盡！今日罪臣率內子鳳儀，入吳為奴，為大王效犬馬，以謝大王不殺之恩！”