一連過了數日，也沒見吉農的身影出現。雖然鄭旦此次出現在養馬場，彰顯了自己在吳宮得寵的事實。但是對於勾踐來說，隻有吉農的消息才是最為可靠的，萬一自己曲解了鄭旦的啞謎，後果豈不是十分嚴重？
日子在無聲無息中，就像越國君臣手中整日的雜役，僵硬地輪回：早晨起床，整衣洗漱畢，劈柴、鍘割草料、打掃馬廄、清理陵寢環境、洗馬……，除了幾位監視他們的軍爺偶爾露露麵，這裏似乎被人們所遺忘。
眼看寒冬將至，一日臨午，前麵官道之上，一駕雙馬之車疾馳而來，車前乃是一位身著鎧甲的將軍，身披綠色風氅，親自在前禦馬。
車上盤膝坐著一人，此人五旬出頭年紀，身著栗色袍服，嘴唇薄削，吊眉鷹目，顴骨高懸，卻是太宰伯嚭。
哨樓的士卒見太宰親臨，便急忙出來迎接，前麵那位為太宰禦車的將軍大家是認得的，乃是太宰的心腹，新升任龍幡軍副將的白洲。
而太宰和白洲將軍不帶一兵一卒，孤身前來，大家還是十分驚訝。
看護闔閭陵寢、監視越國君臣的這支小分隊，不過百人，由百夫長班複率領。從勾踐入駐養馬場的那一天開始，班複受吳王夫差之命，率領著這一百禁軍，監控越國君臣，這裏便處於吳國政治角力的風口浪尖。
班複上前施禮畢，把伯嚭和白洲迎入在闔閭陵寢一側搭設的軍帳，延伯嚭居了主位。
班複拱手道：“太宰此來，不知有何訓令？”
伯嚭撚了一撚額下的山羊須，點點頭，輕輕嗯了一聲，才說道：“大王懷仁厚之心，哀孤窮之士，欲加恩於越。大王命本官前來，喻令你等：好好相待越國君臣，不可擅加欺辱。大王有赦越之心，已令太史擇吉日，許越王歸國。”
班複先是愕然，繼而受命。伯嚭繼續道：“本官此來，乃是公事，宣喻大王之命。你等務必保守機密，不可外泄他人。”
班複回道：“小將駐軍此處以來，不曾挪動半步，國家機密之事，豈敢兒戲？請太宰放心！”
伯嚭微微一笑，側過身來，對白洲道：“本官就不去見勾踐了，你到養馬場去見見他們，說幾句話就走罷？”
白洲起身步出軍帳，轉過一方操兵場，便是勾踐所居的養馬場了。
班複派遣了一位下屬軍將引白洲前來和勾踐君臣相見，相互道了名姓，那軍將便知趣地退避一旁，在遠遠的馬廄邊等著，獨自看那些馬匹作耍。
白洲見再無旁人，便上前賀道：“恭賀越王！恭賀諸位返國之日不遠了！”
勾踐和範蠡見話出突然，雖然剛剛也瞧見了這一駕不同尋常的馬車到訪，但自己毫無準備，見這位從沒謀麵的將軍說出這等重磅消息，勾踐君臣便愣在那裏一言不敢發。
如果此人是吳王派來探自己口風的，豈不慘哉？
白洲見此情狀，自然也有些明白，微微一笑道：“剛剛我為太宰駕車，來這裏宣大王之喻：吾王已經準太宰之議，赦免越國之罪，準越國君臣返國。現在已經傳令太史，擇吉日良期啟程。”
範蠡問道：“剛剛與將軍同車的是太宰？”
白洲點點頭，對二人道：“太宰為此事出力不少，望賢君返國之後，不忘太宰今日之恩！”
勾踐無言，再拜稱謝。白洲也不再多言，過去招呼了那軍將一聲，二人自回軍帳去了。
勾踐和範蠡返身回到木閣樓的小廳，二人席地而坐，半日無語。
“此事真乎，假乎？將軍以為如何？”勾踐一雙眉頭，擠成數道小丘。
範蠡思忖半晌道：“臣以為不論真假，都以平常之心待之。臣昨日夜觀天象，南星晦暗，並無脫難之象。”