閑言少敘，不知不覺已經過了乙巳日，吳王的病情日見好轉，到了壬申日，吳王身體大愈。
對於勾踐君臣來說，這自然是一個天大的好消息。
此時已是初夏，萬物瘋長，百獸茁壯。在巍峨的吳宮裏，不管上至王後，下到宮女侍從，臉上一改往日的沉鬱之色，個個神情怡然，各自忙著自己的差使。
這一日，吳王病體大愈，想著自己臥床數月以來，簡直是大難不死，受了不少的折磨。如今按著勾踐預言的日子，居然沉屙已除，苦盡甘來，吳王自是龍心大悅。
想著勾踐嚐糞之情，又是自己大愈之期，吳王心情大好，一早就給宮監首領易旺下令，自己要在文台殿大宴群臣，當然，貴客就是越王勾踐。
百官聞召紛紛來到文台赴宴，以為吳王病愈，心頭高興，所以大宴群臣是很自然的事情。當百官坐定，見吳王北麵之位的貴賓席虛位以待，卻不知貴客是何人。大家正納悶間，卻見殿外上來兩人，都一身囚服。群臣仔細一看，認得是越王勾踐和他的謀臣範蠡。
大家也不知吳王葫蘆裏賣的什麼藥，便議論紛紛起來：
“這勾踐乃是吾國之囚，為何今日到此？”
“聽說大王要赦免他們，這是最新的消息！”
“聽說大王病愈，勾踐君臣是立了功的。”
“他們穿著囚服赴宴，真是用盡心機！那就是在提醒大王，他們沒有忘記自己的身份，他們要幹什麼！”
“其心可誅！”這似乎是相國伍員的聲音。
......
吳王一見勾踐君臣如此裝扮上殿，大驚，急忙離席而起，召易旺過來道：“越王勾踐至此，豈能著囚服赴宴？你立即著人為越王君臣沐浴更衣！”
勾踐聞之，在庭上跪拜叩首道：“勾踐身為大王之臣，亦為大王之囚，今日大王相召赴宴，已是受寵若驚，豈敢有非分之望？”
吳王注目眾臣，歎道：“寡人知勾踐是宅心仁厚之人，能侍寡人如此者，唯勾踐一人而已。”
群臣莫不麵麵相覷，不知二人所對是何道理。
半晌，勾踐君臣換上了嶄新的衣冠，寬袍大袖，峨冠博帶。尤其是越王，更是穿上了一襲絳紅色的長袍，顯得儀態端莊，雖然謹慎收斂，還是有一種隱隱的威嚴之氣。二人更衣之後複至文台之上，再次拜謝吳王厚待之恩。
吳王道：“勾踐乃是仁德之人，寡人豈敢久加****？再說寡人此次生病過後，無事時也想通了一些道理。禍福相依，逆天者降禍，順天者得福。”
吳王的憐憫之心、婦人之仁，對於吳國來說，也許並不是一個好事情。
吳王又對眾臣道：“寡人欲赦免勾踐，釋其囚役，免其罪，返其國。今日這北麵之座，就是留給勾踐的，眾卿需以客禮相待。”
然後吳王以禮揖讓勾踐歸座，範蠡自在下首相陪。
相國伍員見此，心裏十分不忿，不肯入座。眾臣見此，無不心裏忐忑不安，不知如何是好。
伍員不聲不響，便在大庭廣眾之下，拂袖而去。
吳王大怒，正欲起身問罪。這時伯嚭上前，奏道：“大王不必生怒，臣聽說‘同聲相合，同氣相求’。大王以仁者之心，赦仁者之過，乃是天下美談。今日之宴，懷仁者之心的就留下，不仁者自去可也！”
百官見相國已去，吳王震怒，太宰又來了一個關於仁者的定性，隻得唯唯落座。
伯嚭見眾臣沒什麼反應，又道：“相國剛勇之人，他不願居仁者之席，豈不自愧？相國一生懷仇不憫，敢鞭楚王之棺就可見一斑。懷仇不懷德，乃大勇之人，卻非大賢也！”
吳王聽罷伯嚭之言，轉怒為喜，道：“太宰之言甚為有理。相國老矣，不通機變，去則去矣！”