巨大的紅樹吸引了所有人的目光，植物的表象下湧動著血肉的內核，光是直視它，身體便會產生脹痛的感覺。
與此同時，高天之上。
數條幾十公裏長的裂縫撕裂開來，其中倒映著特殊的光景，宛如另一片世界。
山嶺般的異形骨架，正在蠕動生長的大地，這是由血肉構成的畸變煉獄。
“她在那裏。”
芙蕾塔輕輕拽動女孩的發絲，呆滯的奇美拉回過神來，顫聲道。
“艾爾莎還活著？”
“嗯，先生改造過我的身體，我能感應到她的存在，教派的儀式尚未完成。”
“……呼”，希爾按住胸口深吸了一口氣，萊茵聖典在身邊浮現，“伊蘿絲，準備戰鬥，我們要上去。”
“明白，爪子、拳頭還有火焰，都準備好啦！！”
龍娘從陰影中走出，她握緊拳頭，士氣高漲。
希爾坐上放大後的萊茵之書，伊蘿絲扛起芙蕾塔，動作好似扛起一袋尿素化肥。
三人逆著四散奔逃的人群，開始行軍。
一旁時不時傳來尖叫與瘮人的哀嚎，被寄生的猩紅產物無差別地攻擊著活物，甚至包括同樣的被寄生者。
前一秒還是身邊的朋友，下一刻卻變成駭人的怪物，不少人中招殞命，死傷慘重。
這些異變為怪物的家夥，無一例外，他們或主動，或無意識的接觸過名為‘萬靈藥’的東西，這顯然是猩紅教派的傑作。
鮮活的生命被撕裂、碾碎，隨後他們的血肉被無形的力量牽引，一齊湧向猩紅巨樹，通過複雜的根係彙往頂端。
“給我…死開點。”
高速運行的流光劃出平滑的弧線，用最直接的手段打開前路——將試圖阻攔的東西通通撞碎。
殘缺的猩紅畸變體倒在一旁，有的頭部被開了窟窿，有的則是手腳殘缺，即便如此，它們仍未失去生機，而是在原地扭動著嚐試站起。
很成功，身體在快速複原，並且朝更加非人的方向轉變。
希爾沒空管它們，隻會為恢複速度過快的目標賞上一發粉碎性魔法，反複碾壓，防止複活。
片刻後，流光減緩速度停在女孩頭頂，待到染血的光環碎片重新歸位，方才看清大展神威的究竟是何物。
自從發現光環可拆卸並且堅硬度遠超已知物質後，全新的手段應運而生。
夾雜著念力與魔法·高速破片衝力，足夠撕裂諸多實體，藍本為普通人的猩紅畸變體更是不在話下。
短暫的突進後，本就距離不遠的三人來到紅樹下方。
…………
王城方麵，一時的混亂之後，反應過來的他們開始彙集人手。
猩紅的研究向來是所有種族默認的禁忌，而大家又極為湊巧地，喜歡在作死邊緣試探。
艾絲尼爾並非沒有抗拒猩紅地手段，隻是相較之下過於薄弱，處在劣勢之中。
王城，魔法管轄部。
“部長，議會那邊讓我們準備出發。”
“歐？這次居然沒有磨磨唧唧，我還以為大老爺們又會喝著茶討論上好幾天，看來他們也急了。”
魔法管轄部部長，自從多年前的一場變故，其地位產生了微妙的變化。
那屆部長參與了舊貴族謀反，他站錯了隊，導致後來的魔法管轄部受到了相當嚴重的鉗製。
時至今日，隻是略微有所好轉罷了，而這些都是普通人未曾知曉的內部機密。
至於...部長這一角色，非必要時刻，你甚至可以將其當作吉祥物看待。
“所以～特殊時刻，現在？”
“當然。”
寬大帽簷下，看不清那人的麵貌，隻有兩團鬼火似的綠焰孤獨地燃燒。
話聲落下，一柄布滿裂痕的長劍劃破空間，逐漸轉為實體。
在那些碎痕中，隱約有火光閃過。
這就是曆代魔法管轄部部長的專屬“魔杖”——天頂神劍·瓦戈蘭，或者說......破碎的天頂神劍。
“天頂”，意味某種境界的最終頂端，是極限，亦是無限。
沒錯，它是一把神代武器，出自未知神明之手。
前半生作為神劍而戰，在傳說中的符文征戰中轟然碎裂，即便經曆矮人大師的修繕，它也失去了作為近戰武器的優勢。
在凡兵的碰撞中仍占據上風，但如果對上同樣具有傳奇與神秘的武器嘛~
隻能說，你敢碰，我就敢碎。還是當場去世，不帶一點猶豫那種。
艾絲尼爾的前身，也就是亞恕王朝的初王有幸獲得此物，並將其作為藏品存入寶庫。
後來，推翻王朝的後繼者發現了祂，當即有人突發奇想，反正材料那麼好，當不了近戰武器，幹脆轉職混法師。
事實證明，這個想法的確驚為天人，不想做法杖的神劍不是好武器，一件奇葩卻強大的法杖順利誕生。
“...唉”
不知道是否錯覺，一旁的法師似乎聽到了淡淡的歎息，但那並不是部長的聲音。
................
“文傑，你看那邊，天空變紅了！”
“…我有不好的預感，總不會有世界BOSS之類的角色吧？”，少年眺望著天空中宛如巨口的深淵，碎碎念著。
“BO…SS？那意味著什麼？”
女孩雙手扒拉住南文傑的肩膀，像倉鼠那般冒出小腦袋，同時學著他那古怪腔調複述詞句。
“意味著你該睡覺了，病秧子！”
南文傑按回安琪的腦袋，然後拉住她的手腕就往臥室拖。
昨晚放任這姑娘熬夜玩紙牌遊戲，今天那個老管家的表情...簡直是恨不得殺了自己吃肉，甚至還在午飯時間給自己穿小鞋，遭不住。
“唔啊！不要嘛不要嘛～我不想睡覺。”
由於手腕被人抓著，無法左右打滾，安琪隻好拚命倒騰兩隻腿以表抗議。
“還有，能換個姿勢嗎？這樣我好難受。”
行吧…你是病弱你有理。
南文傑拎起女孩背後的大蝴蝶結，動作像是抓著一個大號塑料袋。
“……去睡吧，後麵幾天都是公爵的葬禮。”
好在大小姐還是懂事的，聽到這件事也沒有繼續掙紮，乖乖被人拎回自己的房間。
“要一起睡嗎？或是你睡床，我一直想試試地鋪！”