氣溫驟降，入冬後的第一場雪準時到來，不少人已經添上了冬衣。
女孩閉上眼靜靜躺在房頂，身邊已經堆積了兩指深的細雪。靜下心來，她能聽到很多聲音，吹來的風、落下的雪、以及躲在一旁貓貓祟祟的家夥。
“嘿咻~偷襲！”
艾黎猛地撲上去了，目標是希爾柔軟的肚子。下一刻，她被魔力拎在半空，像是被提起後脖頸的幼獸。
小貓開始掙紮，希爾將其擁入懷中，順勢把她的腦袋按在自己身上。
“哪有人會把偷襲大聲喊出來，噓~就這樣躺著，感受自然的脈搏。”
女孩抬起翅膀為艾黎擋住落雪，自己的銀發間卻沾上了幾片雪花，若是不仔細查看，難以區分。
被溫暖包裹，沒過多久，小貓咪的呼吸逐漸減慢，她枕著羽絨睡著了。
“噗嘶~噗嘶~”
困意漸濃，希爾的意識在清醒與模糊之間沉浮，一旁突然傳來某人的呼喚聲，龍娘從房簷處探出腦袋，來者竟是伊蘿絲？
“那個…希爾，我覺得你得來一趟。”
不久前，莉可家。
“狸，我不太舒服。”
小家夥一改往日的活潑，露出一副病懨懨的模樣，這可把狸嚇著了，按理說艾爾莎不可能得病才對。
“我帶你去看醫生。”
“不...不要，帶我.....帶我去外麵。”
艾爾莎搖晃著身子，眼見馬上就要倒下，一旁的伊蘿絲眼疾手快上前扶住她。
“她的體溫在升高。”
狸摸摸艾爾莎的額頭，從斷斷續續的話聲中得知，她想去一個沒有人的地方。
“你有見過這種情況嗎？”，狸接過小家夥，將其擁入懷中。
“不知道啊，希爾沒說。”
伊蘿絲摸摸後腦勺，一臉茫然，顯然...指望不上她。
“...沒你的事了，去玩吧。不對！去把希爾叫來，我先帶她去外麵。”
伊蘿絲聞言點點頭，而狸跟莉可打了聲招呼，隨後身影消失在風雪中。
............
山外山，鬆林深處。
當希爾跟著伊蘿絲找到狸時，她正一個人站在雪地中，身邊並沒有艾爾莎的身影。
不遠處，存在一顆突兀的巨大圓球，形似蛋殼，表麵時不時泛過紅光，就像在呼吸一般。
“怎麼回事？”
“她告訴我不要靠近，接著身邊逐漸長出奇怪的物質，最後便是這副模樣。”
仔細感知一番，澎湃的能量正在醞釀，蛋殼內散發的生命力也愈發旺盛。希爾猜測艾爾莎結束了幼生期，進入下一個成長階段。
這是好事，不過最好不要鬧出太大動靜。
“狸，回去告訴其他人，我們要在外麵野營，今晚暫時不回去。”
說完，希爾開始著手布置結界，殼型結構在向外散發猩紅之力，若是不加掩飾，恐怕會吸引來某些麻煩的東西。
“好，你們注意安全。”
狐人轉身離開，龍娘則守在遠處，趕走打算靠近的生靈。
紅色逐漸蔓延開來，它們從蛋殼表麵流向地麵，致使積雪消融，泥土被改造為血紅的菌毯。
無論是高大的針葉樹，還是堅硬的土石，一切都在紅色中快速溶解，並成為它的一部分。
若是沒有結界阻隔，這一景象勢必會蔓延開來，被人發現隻是時間問題。
好消息，這下不會有人察覺。
可壞消息自然也少不了，結界內沒有可供吸收的物質，但艾爾莎的進化並未結束，她需要更多能量。
猩紅與魔力互斥，律法同樣不接受它，隻有最純粹的生命力才行。