八月十五日，時遇中秋桂子，西北來的信使一路風飄飄路遙遙，終於在日暮時分抵達東都十裏街。
這邊王芷和王夫人受邀去丞相家過節，王夫人小腹隆起，孕態十足，早就想回娘家和哥哥嫂嫂說說話了，對王芷一催再催，王芷見日頭愈下也沒等到自己要等的東西，再加上母親那邊催促得急，隻好叫人備好馬車，與母親一同趕往丞相府，馬車剛過拐角處，與前來送信之人正巧擦肩而過。
馬車裏，王夫人拉著王芷的手，滿心滿眼的嗬護，絮絮叨叨說著體己話。
“芷兒，這幾日我老是夢見你父親，睡得不安穩，你說我這是不是憂思過多？”
“阿娘就是太想父親罷了。”
“你說你爹在西北過得怎麼樣啊？近幾日也沒收到你爹的書信，不知道他在西北是否適應。”王夫人提起丈夫，眉心多了些思婦的愁容。
王芷抽出自己的手反握住王夫人的手，“阿爹又不是第一次去西北，阿娘就把心放到肚子裏吧，最近書信少了可能是忙碌起來了，等忙完這一陣阿爹就會寫信給我們了。”
王夫人心裏的那一點點擔憂被王芷三言兩語撫慰好了，話題一轉，和王芷聊起了西嶺時然。
“芷兒，過了中秋就是秋試，你時然表兄近來沒少往府裏跑，你舅母同我說起此事頗有微詞，你之後若是沒什麼大事就少戰時然那孩子，我看時蔚這孩子也機靈，你若遇了事，找他也一樣。”
王芷知道舅母看重時然，在時然身上寄予厚望，西嶺一家貌似是棵大樹，也除了外祖父在朝中拜相，再無他人入朝為官，舅舅管著西嶺書院，無權幹涉朝堂，說到底也是一介布衣，若是外祖父退了之後，這表麵上風光無限好的丞相府怕是和紙糊的高樓一般立馬垮掉，所以時然表兄參加科考，隻能進不能敗！
“阿娘，我曉得了，這段時間我少麻煩時然表兄就是。”
“等時然金榜題名，你們兄妹幾個可以好好熱鬧一下。”
王芷心想時然表兄若是金榜題名便是一腳入朝，哪能再同往日那般玩鬧，這些話王芷隻是在心裏想了想，並沒說出口。
娘兩個又說了一些有的沒的，馬車很快到了丞相府。
一進門，丫鬟就領著往正廳裏走，到了正廳隻見眾人已落座。
王夫人有身孕，西嶺丞相免了禮，王芷是小輩，挨個敬完禮才坐下。
食不言，寢不語，一家子除了敬菜敬酒多了些聲音，其他全無，有條有理用完膳後，王夫人漱完口，嚶嚶哭泣。
坐在一旁的程氏見到小姑子以帕拭淚，連忙問道:“小姑可有什麼事？怎好端端的哭起來了？”
“小妹可有什麼難事？不妨說出來看看我這個當大哥的能不能幫上忙。”
西嶺雪也將目光轉向女兒。
王芷心頭微動，母親莫不是要訴苦。
“父親，兄嫂，讓各位見笑了，今夜佳節良宵，我帶著芷兒貴娘家吃熱鬧飯，心裏暖心”，王夫人揩幹眼淚，眼裏的淚水止住，抵不住眸光淒淒，接著道，“可憐我那遠在天邊的夫君今夜孤寒，想到這我這個當妻子的就心如刀割。”
王夫人說完，屋裏的人都麵帶不忍，尤其是目光順著落到王夫人隆起的肚皮時。