周愛菊回娘家次日，老陳氏就知道了。事情已經發生，不能再把愛菊塞回劉家，還有什麼可說的？
兩個女兒同一天尋死，幼女撞柱子，長女跳水，胡氏氣病了。
“你說說，你妹妹是年紀小不懂事，你這樣大的人了，連跑都不會嗎？”
胡氏半是生氣，半是心疼，對著大女兒，一頓教育。
“小時候，我娘家村裏有個富戶，女兒裹了一雙漂亮的小腳，那富戶高興得不得了，逢人便誇他女兒。
誰想到，一次家裏失火，家人都逃出來了，那女孩子，三步都走不了！活活地被煙嗆死了……”
胡氏病了，幾個女兒都在床前侍湯奉藥，胡氏趁機點撥眾女：
“從那以後，我娘便告訴我和你們姨媽：‘裹小腳，為了讓女人乖乖坐在家裏。女人半步路都不能走，就能顯示男人威風、男人能幹！
就算是一個手無縛雞之力的書生，也比裹小腳的女人跑得快！這樣，是個男人就可以打女人，因為女人跑不動，隻能乖乖挨打！’”
姐妹幾人各自瞄了一眼自己的雙足，沒有吭聲。
“女人比男人，天生個子小、力氣小；再把女人裹個小腳，女人更是沒用了！菊兒，你就算不能逃回娘家，逃到劉家也行啊……再不濟，請人給父母透個話，還能受這麼多委屈？”
胡氏越說越氣：“你們姐妹，我從小教育你們做千金小姐，不是教你們做任人打罵的奴才！菊兒你想想，是這個道理嗎？”
周愛菊羞愧得低下頭去：“那孫姆姆力氣大得很……”
“孫姆姆力氣再大，你比她年輕，你是劉家的少奶奶、周家的大小姐！她敢打你，你不會罵回去？你伯父官居三品，知府大人見你伯伯要低頭哈腰、縣令在你伯伯麵前連坐都不敢坐！
你卻被一個鄉下老婆子痛打！你說，你丟不丟你娘家的臉？”
胡氏根本不給女兒開口的機會，繼續說道：“你打不贏孫姆姆，這部怪你。你是讀過書的人，‘不能力敵，唯有智取’。你走不掉，那楓林寺人來人往，你大可以找個人回家通信。
那楓林寺窮得要死，你花點錢，讓庵子裏的尼姑來周家，這總容易吧？‘除死無大事’，你有尋死的決心，就該有和人拚命的勇氣！
自個兒尋死，人家罵你下賤；與人拚命死了，還能留下美名！”
“同樣是尋死，你不如你妹妹多了。七七尋死，是反抗你祖母的霸道，是不願意落在老虔婆手上！你尋死，是自甘墮落……你好好想想，是不是這個道理？”
胡氏似乎說累了，靠在床頭，連連哀歎。
嚴氏不忍愛菊、愛蓮、愛蘭被罵得太慘，起身笑道：“太太，三位姐兒都是老實人，老實人就容易被人欺負。別人女孩子家如此，就是男人，太老實了也是被欺負的料！
我娘家大哥就是個例子！別人打了，連哼都不會哼一聲！”
胡氏笑了，說道：“你大哥確實太老實了，你二哥要機靈得多。”
嚴氏也笑了。
“我有事，想麻煩你二哥。那孫姆姆的兩個兒子，都是劉家的佃戶，讓你二哥找幾個人，好好地教訓那兄弟倆。