到達南嶺仙山腳下時，已經是巳時了。
李氏、周敬霞、馮氏等人，坐牛車從另一條馬路上山；周敬雲兄弟和周家幾個小孩子，都想徒步爬上去。
連周小寶也鬧著要走路上去。
“玉堂，愛蓮，從這條茶陵古道上去，隻有一裏路，但相當於平地的五裏路呢。你們確定要走上去？”
周敬雪如今不反對女兒和外甥談戀愛了。張玉堂和周愛蓮的情形，看來是誰反對都沒用了。
兩人互相點頭。
周七七早已經先走了五六十丈。
她見大家還在山腳下站著，叫道：“玉堂哥哥、三姐姐，大哥、二哥，我們來比賽！看誰先上去！”
周小寶跟在她屁股後麵，走了不到一百米，就停下來了。
“姐姐，你走慢點。山上有蚊子……”周小寶叫道。
這孩子不知道怎麼想的，山上有蚊子，跟走慢走快有什麼關係？
周敬雪不放心姐弟二人，趕緊追了上來；周小寶跳到他老爹脖子上，不走了。
“嘻嘻嘻，姐姐，姐姐，你走慢點嘛……”
“七七，上山要循序漸進，不能一下子把力氣用完。你這樣走到半山就會沒力氣了。”周敬雪笑道：“等下走不動了，叫人背你上去。”
周七七很不服氣：“這一點點路，就要人背上去？我一天走一百遍都行！”
“七妹妹會飛呢。翅膀一張，就上去了；翅膀一縮，就下來了。”周大寶追了上來，做了個大鵬展翅的手勢：“是不是這樣飛的？”
周七七有點生氣，努嘴道：“這一點路，不用翅膀。我往土裏一鑽，就上去了。”
“七妹妹，你以為你是土行孫啊？鑽一下就上去了……哈哈哈。”周大寶笑道：“你是土行孫，我就是孫悟空。”
“你是孫悟空，我是如來佛……專門收孫悟空的。”
周七七又往上走了幾十步。終究吃虧在年紀太小，很快被周大寶和周二寶反超；又被其他人超過。
就連“彌勒佛”般大肚子的周敬雲，也隻落後她幾尺了。
“七七，爬山呢，最主要的是享受上山的過程，看看沿途的風景。走得太快，猶如走馬觀花，有什麼意思？來，跟伯伯一樣，慢慢走。”
周七七氣喘籲籲地停下，周敬雲在她身後，也停了下來。
後麵僅剩下張玉堂和周愛蓮二人了。
那兩人，走得蝸牛比蝸牛還慢。
張玉堂折了幾支鮮綠的竹子，在路邊采了幾朵野花，擦在竹子上，送給周愛蓮。
周愛蓮捧著心上人親手製作的花枝，笑得陽光燦爛。
“玉哥哥，你說這叫什麼花啊？以前沒見過。”
“蓮妹妹，我也不知道。咱們問問大舅舅，看這是什麼花？”
“回去再問吧。玉哥哥，你說我們會不會碰到蛇啊？我一看到蛇就發抖。”
“不怕。我帶了雄黃呢。你看這一包，什麼蛇都要繞路走。”
兩人細細碎碎地爬山。哎，像他們這樣爬山，才叫情趣嘛——二人眼中隻有彼此，連二十丈外的周敬雲和周七七也看不到。
周敬雲是個妙人。他似乎不想打攪兩個少男少女，拉著周七七的手，繼續往上走。
四人，兩組，始終保持了一段距離。
“茶樹菇！這有好朵茶樹菇……”周七七像是發現了新大陸，狂叫起來：“大伯伯，我們把這菇子摘回去。”