周愛蓮不理張玉堂的叫喚，徑自往廟外跑。
不一會兒，被張玉堂追到了。
張玉堂強拉住她的手，聲音哽咽：“蓮妹妹，你還不明白我的心嗎？”
周愛蓮聽了，哭道：“你的心在你肚子裏麵，我怎麼會知道？”
“好！”張玉堂神色一呆，氣道：“我把心挖出來給你，如何？”
周愛蓮“哇”地一聲大哭，把中午吃的東西全部都吐了出來。
周七七跟了過來，叫道：“三姐姐你真是天生愛吵架！所有人都知道，姑媽不喜歡我們，有什麼好氣的？”
周愛蓮聽了，哭得更厲害。
直把張玉堂哭得，左打躬，右作揖，連連賠不是。
“好妹妹，快別哭了。是我的不是，你要打要罵都可以，就是別哭壞了身體。”
“蓮妹妹，我的心都被你哭斷了。你若是有個三長兩短，我以後……我就跟彭道士去了。”
“蓮妹妹，你可知道，天下唯有你是我的知己。”張玉堂神色俱哀：“我媽要我像大舅舅和三舅舅一樣，中進士，做大官。我卻希望像二舅舅一樣，閑雲野鶴，自在一生。”
“世情紛亂，連曾、左二公，國之擎天大柱，都無力回天，何況我這種‘百無一用’的書生？
我媽每天逼著我學八股文，好早日中舉，光宗耀祖。‘三更燈火五更雞，正是男兒立誌時。’何謂‘男兒誌’？
儒家不錯，可是，目下的朝政，學儒顯然是自掘墳墓。讀書人的風骨，已經不適於現狀。
整天研究磕幾個頭、如何磕頭、像誰磕頭，這就是所謂的‘男兒誌’？
世人批判賈寶玉，說他：‘不務正業，隻知在女兒群中嬉戲玩樂’，可誰又知道賈寶玉的抱負和無奈？
唯有蓮妹妹你，識寶玉、知寶玉、愛寶玉……”
周七七目瞪口呆。
好小子，直接把自己當成“賈寶玉”了；還把周愛蓮代入小說中的林黛玉了。
周愛蓮聽了，果然不再哭泣。抬著兩隻紅腫的眼睛，向張玉堂望了一眼。
“玉哥哥，你……如果姑媽一直反對我們，你將……如何？”
周愛蓮說完，身子一轉，埋首在一棵樹前。
“蓮妹妹，我知道，你是看書入了迷，把佳蓮姐姐當成了薛寶釵。你入戲太深了。
你就沒發現，咱們和賈寶玉、林黛玉的情形不一樣？三位舅舅都在，你怎麼能把自己當成孤苦無依的林妹妹呢？”
張玉堂、周愛蓮二人，如醉如癡，無視一旁的周七七；四目淼淼，說不盡的情意。
“哎呀，你們兩個，說個沒完！三姐姐不生氣了，玉堂哥哥快幫我燒火……”周七七小腳一跺：“我們要做燒烤了，要去毛、去內髒、要燒水……”
“還要吃！”周愛蓮調侃妹妹：“你看你急的？你是會燒水、會去毛，還是會洗？讓大人來吧，你等著吃就行！”
周愛蓮拉著張玉堂朝樹林外的空地走去——那裏，有人在那堆了一個小灶，看來經常有人在那燒東西吃。
周大寶已經借了柴火和鹽來，兩個周府仆人在燒火、去毛。
周大寶挑了兩支野雞毛，說留著做紀念；周七七挑了五支長長的野雞毛。
“媽一支，我一支，大姐姐一支，四姐姐一支，小寶一支。三姐姐，你要嗎？”