北方戰事膠著未休，眼看到了秋末，一場戰事在往跨年的方向走。
鮮卑人並未完全撤兵，卻是留大半的兵馬屯駐在魏朝境內，作出隨時要取北川城的姿態。同時也調撥了一部分兵馬往鮮卑與渤海國的邊境草原上駐紮，防備蘇廷夏兵馬突然折向鮮卑境內。
鮮卑人終究沒有援救渤海國的意思。在渤海國看清楚這點之後，更加確定了與魏朝稱臣的意圖，接連派出三撥投降的使節往洛陽來，走的也是三條路。盡管蘇廷夏千防萬防，還是被兩路人過了他的防線，直接往洛陽這邊而來。
這兩路人，都是從海上坐船到膠東，再從膠東往洛陽去。一走便是兩個月，仍舊還未到洛陽城。外人一看，都覺得這議和的趕不上蘇廷夏的進兵快。
但蘇廷夏的進兵，卻也受到一些阻礙。雖然蘇廷夏並非那種瞻前顧後的無能之輩，卻也要防備著鮮卑人從後偷襲。因而將初期的閃電戰改為緩步推進，一步一個腳印。但凡路過之處，將所有原住民集結起來，再統一往中原境內押送。
隨著這條押送線路的變長，蘇廷夏的進兵也不能不放緩。因為這還涉及到保護退路的問題。
不需要任何補給線的軍隊，卻還是要留住退路以防更多的事發生。蘇廷夏選擇的辦法，是調撥出三分之一的兵馬來維持住這條線路。畢竟這條線路很狹長，容易被中路截斷，真有那麼一天，蘇廷夏除了指望朝廷能派出援軍，否則就隻能當他的渤海王了。
八月底，秋天已經有些涼了。韓健與楊瑞的關係，時好時壞，不過大致上也能保持一種相敬如賓的態度。楊瑞在他麵前，也表現了一個妻子的本份，至少沒再隨便逃出洛陽來個不告而別。
不過在君臣方麵，雙方因為權力上的隔閡仍舊沒有太好的進展，隻能是各安一邊。楊瑞有她自己的人，東王府這麵的人也不歸朝廷管轄，雙方也有意在權力方麵不去說，也就自然不去提了。
“渤海人的使節，幾天後就會來洛陽，你準備如何處置？”
皇宮燁安閣內，楊瑞與韓健單獨相處，現在他們的相處已經很“隨便”，但凡韓健過來，楊瑞總是會將宮女和小太監趕到外邊去，與韓健在裏麵“私會”。韓健也無須表現出多麼的尊重，有時候幹脆上去“毛手毛腳”，楊瑞也並不阻攔。似乎她自己也很享受這種很刺激的感覺。
“能如何處置？要不陛下支支招？”韓健笑道。
楊瑞白他一眼道：“讓我支招，你會聽嗎？之前看你的態度應該是不想為難那些渤海之民吧？不過這時候也由不得你，聽聞渤海人那邊已經是潰不成軍，要不是姓蘇的手下留情，現在他早作了渤海國王。到那時候你才該哭呢。”
“到底是誰哭？”韓健再笑著問道。
“說個沒正經，是妾身哭總成了吧？養虎為患，以前韓信為齊王，漢王總要相讓，卻也最後是血濺未央宮。要是姓蘇的上道奏本，請妾身給他封個渤海王，那該如何？”楊瑞道。
韓健心說蘇廷夏才不是那種傻人。蘇廷夏很清楚如今在朝中沒什麼人脈和地位，要是他這麼“僭越”，幹脆就跟明擺著與朝廷鬧掰差不多。到那時，蘇廷夏沒有中原的接應，在渤海國能支撐幾天都成問題。因為鮮卑人不會放過攻取了他們盟友之國的混蛋。
“真有那時候，再說吧。”韓健道。
楊瑞道：“這些日子，洛陽裏已經開始有謠傳，說是姓蘇的準備背主自立。可能是鮮卑或者渤海人找人過來放風，為的是幹擾試聽使離間之計，可有些事無風不起浪。夫君終歸還是小心些為是，第一次任用，便取得這麼大的戰果，難保他不會飄飄然說不定連個帝王都想當。”
韓健聽楊瑞說了這麼半天，都是在說蘇廷夏的壞話。究其根本，是楊瑞本身就對蘇廷夏欠缺好感。
當初蘇廷夏不惜任何代價，螳臂當車去撼動北王府在洛陽勢力的時候，她就能感覺出這是個有野心之人。當時她也隻是利用了一下蘇廷夏，並非是真心實意要幫他。雖然最後蘇廷夏免死，也是出自她的聖旨。間接上，楊瑞其實也是蘇廷夏的恩人。
但恩人也不是聖人，楊瑞在蘇廷夏一點上，總是在提防。還不斷提醒韓健要提防。在離間上，楊瑞做的比外麵的謠言更有心思。