從蘭州到迪化的官道上，成群結隊的漢人絡繹不絕。他們拖家帶口，扶老攜幼，往中原許多人談之色變的新疆而來。
有人說新疆黃沙漫漫，苦寒少雨，是中原罪犯流放之地，是生命絕地。有人說新疆到處是綠洲，一望無垠的肥沃土地無人耕種，隻要能熬過這漫漫長途跋涉，就算是進入了天堂。
他們幾乎都是失去了土地的漢人。在官府鄉紳們的共同*迫下，他們走投無路，便相約來新疆，希望能從絕地中尋找到一線生機。
他們邊走邊議論著即將到達的陌生之地。
一個中年人腳步輕盈，語氣很自信地說，“新疆有個姓徐的漢人做了喀什王，徐大王發出榜文，昭告天下，讓所有內地漢人都來開發新疆，每家無償分地五十畝，十年免征一切稅收。”
一個長相忠厚的漢子兩眼放光，很熱切地對大家說，“我聽說新疆到處都是金礦、銅礦，山溝溝裏狗頭金隨處都能撿到。”
“作夢吧你！”一個高大結實，額頭爬滿皺紋的人說，“我倒是聽說新疆的棉花長得壯，桃兒結得大，棉花產量高質量好。徐大王還免費發放種子，借貸不要利息。咱們全村大半都來了。”
“我想去養蠶。”一個長得挺斯文的中年人說，“絲綢是最值錢的東西，聽說這玩意在西洋人那兒就是寸兩寸金啦！徐大王發榜了，征召天下善養桑蠶者，高薪聘用。嗬嗬嗬！”
“我們一下子去了這麼多人，要是土地都分完了，怎麼辦？”有人擔心地說。
“分完了？嗬嗬嗬！你沒有到過新疆不知道新疆有多大，我一個曾經在這兒打過仗的親戚說，他在新疆追回回，硬是追了大半年還沒有追到新疆的邊界，你說說，新疆該有多大。”
“我的個乖乖啊，大半年還沒有走到頭呀！”還是有人擔心說，“要是徐大王沒有傳說的這麼好，不給每家分土地怎麼辦啊？”
“你怎麼這麼多擔心呢？不給？不給就不給唄，反正咱們到哪兒都窮得叮當響，來了就搏一把吧。”一個無比灑脫的聲音說，“再說，那麼多土地，他徐大人一個人種得過來嗎？總不能荒廢著長草跑馬吧？”
過了瓜州，成群結隊的西行者分成了兩股，一股人流往北經哈密往迪化、庫爾勒，這是一條官道，絡繹不絕的人流中間或有馬隊和馬車同行。
一股人流西出玉門關，往南經若羌到和田、喀什噶爾，這條路不通馬車，拖家帶口的漢人隨處可見。
古老的“絲綢之路”又煥發出了巨大的榮光，成千上萬的人往西湧去。徐大王是人們心目中的希望之神，喀什噶爾是大家的理想之國。
莎車州府，一群愛熱鬧的維吾爾人圍著一個衙役嘰嘰喳喳。
衙役一邊往牆上貼文書，一邊大聲說，“道府衙門有令，從今天起，南疆地區實施新政，這裏貼的是新政條例，望各位百姓遵照執行。”
阿卜杜勒也擠在人堆中，他略微識字，便認真地替大家讀起來，“新政條例……第四條，興辦教育。所有公民凡年滿七歲未滿十四歲的少年必須接受免費教育，違者罰其父母……”
“哦嗬嗬！”現場的維吾爾人、塔吉克人哄笑起來。漢人免費學堂早幾年就興起了，可是維吾爾人把會誦讀《可蘭經》當成最至高無上的學問，把上漢人的學堂當成負擔，各村莊輪流派出一些半癡半傻、好吃懶做的人去學堂頂個名額。