五月二十七日：卯正：上月城天守閣
天青氣朗，萬裏無雲，一輪紅日徐徐從東方躍升天際，那充滿熱力的赤紅光芒，既驅散了縈繞播磨國上空多日的陰霾，也重新點燃了據守上月城的二千尼子軍心中本來那快要熄滅的希望。
出雲之鹿，山中鹿之介幸盛一身戎裝，雙手按在天守欄杆之上，仰首向天，任由陽光照耀在臉上，盡情享受著那份久違的充實感和振奮感。良久良久，他長長地籲出一口氣，睜開雙目把視線往下移動，目光所及之處，是城牆上那正迎風飄揚的尼子家〖四目結〗旗幟，不同於往日，此刻〖四目結〗旗幟再非形單隻影，在它旁邊不過數指之遙處，一支造型豪華優美的金葫蘆形狀馬標，正屹立於陽光之下，閃動著燦爛奪目的黃金光芒。
是的，金葫蘆馬標，這獨一無二標誌的豎立，正代表了尼子家最強力後盾，織田家中國攻略軍大將，羽柴築前守秀吉！上月城中二千尼子軍，半年多以來日夜盼望，望眼欲穿的等待總算沒有白費，援軍，終於來了！
極目遠眺，往常裏每天例行公事般列隊上月城下，氣勢洶洶準備攻城的毛利·宇喜多聯軍，今日卻是影蹤全無。幾縷黑煙從不遠處山下宇喜多軍的駐營地裏嫋嫋升起，把一方蔚藍天空也染成了沮喪的灰蒙蒙。盡管無法親眼目睹，但單憑想像，宇喜多軍中的士兵們麵上那種士氣低落，手足無措，惶恐不安的種種情狀，已是一覽無遺，無可掩飾。
鹿之介輕鬆地笑了笑，轉身回頭。身後立原久岡和〖尼子十勇士〗等一眾尼子家臣們的臉龐立刻映入眼簾，和自己一樣，他們的臉上，也同樣洋溢著半年多以來首次泛現的喜悅，無比信心頓即湧上心頭，鹿之介扶在腰間佩刀〖貞宗〗上的左手五指送開，然後再用力捏緊。他滿意地點點頭，邁開步子走回到自己的座位上盤膝坐定，向端坐堂下的加藤嘉明和肋阪安治兩人正色道：“孫六大人，甚內大人，此次二位能夠依約領兵，不辭勞苦前來支援上月城，我們尼子家內上下二千人，盡都感激不盡。鹿之介在此，先代表我家勝久主公，向二位致謝。”一語既畢，鹿之介隨即深深彎腰，額頭在塌塌米上輕輕一碰，發出了輕輕‘嗒’的一聲。
加藤嘉明和肋阪安治二人對望一眼，不敢怠慢地立刻俯首還禮，齊聲道：“山中大人不用這麼客氣。遵守信義，本來就是武士道的基本，我們不過是做應該做的事而已。更何況……此次前來支援上月城的，是島津肥後守大人的一萬八千大軍，我們羽柴家所派出的兵力，僅有區區二百，實在不敢接受山中大人如此大禮。山中大人如果一定要感謝的話，應該感謝肥後守大人才對。”
“那自然是要的。但畢竟是因為築前守大人提出了請求，肥後守大人才會領兵渡海而來播磨，對吧？所以歸根結底，尼子家還是得首先感謝築前守大人。話說回來，肥後守大人和我們尼子家向來沒有交往，卻隻因為築前守大人一句請求就……唉，這份恩德和大義之情，我鹿之介實在是粉身難報。”
“不錯，羽柴殿下從安土城回來後，也向我們大力稱讚肥後守大人呢。他說肥後守大人年紀雖輕，但為人仁義，心存天下，是明君之器。島津家的大軍兵強馬壯，人才濟濟，在四國和九州都縱橫無敵。有肥後守大人幫忙，不但上月城之圍可以迎刃而解，將來山中大人你們要奪回出雲，複興尼子家，相信也是指日可待了。”提起新次郎，加藤嘉明不由得微微欠身，附和著鹿之介的話，對新次郎大加了讚揚一番，顯然日前那短暫的會麵，已把天下家大軍威儀的形象，牢牢烙印到了他心中。
“築前守大人說得對。”鹿之介微微點頭。道：“毛利家駐在高倉山的的軍隊，前天晚上突然撤走了一大部分，現在留下來的，還不足一萬人，本來，我們還以為是毛利家的那個小早川，又在想耍什麼詭計，現在看來……相信正是因為肥後守大人在北九州向毛利施加壓力所致。毛利家後方不穩，士氣低落，宇喜多直家為人多疑，也不會拚死命作戰損耗實力。人數雖然多，卻不過是一盤散沙，不足畏懼。這一仗，可以說肥後守大人已經贏了五成以上。島津肥後守……島津肥後守……嘿嘿，真想不到……”
鹿之介口中喃喃重複念著新次郎的名字，無法抑製的喜悅光芒，從他雙眸中閃爍起來了，一時間，種種美好的可能性從他的心頭閃電般掠過，蒙蒙朧朧之中，眼前竟仿佛出現了三個滿臉血汙，雙目禁閉，嘴巴像死魚似地張開的首級。正是毛利輝元、吉川元春、還有小早川隆景！這三個尼子家上上下下都朝思暮想也盼望得到的首級，霎時間便似已是觸手可及……
“山中大人，山中大人？”肋阪安治帶著幾分驚奇詫異的叫聲，頓時把鹿之介從虛幻的美夢中喚醒。他猛然一驚，伸出去似要摸索些什麼東西的手，就此停在空中，半晌，方才尷尬地向後收回，在自己的腦袋上拍了拍。他用力搖搖頭，心中暗罵一聲，眼光左右掃視，卻發現〖尼子十勇士〗的其他成員，居然人人都和自己大同小異，眼中散發出陶醉的奇異光芒，一副神不守舍的樣子，全無人在意自己的失儀。
鹿之介自嘲地笑了笑，隨即轉過話題道：“待戰事抵定以後，我定當和勝久主公親自前往，向肥後守大人和築前守大人一起致謝。且不說這個了，那麼，肥後守大人的主力，什麼時候能來到上月城呢？肥後守大人他又準備如何展開這一戰？”
就像從來沒看到剛才鹿之介的模樣一般，加藤嘉明聰明地立即接口答道：“依肥後守大人的行軍速度來看，應該是在今天申時左右就能到達高倉山山腳。島津家渡海遠征，一定是希望速戰速決的，大概，會立刻就展開強攻吧？經過昨夜的突襲，宇喜多軍現在一定還在忙著收拾殘局，他們萬萬想不到緊接著就要應付一場大戰，說不準，還會因為驚慌過度，士氣低落而全麵崩潰呢。”
“申時就能到了嗎？太好了，實在太好了。”鹿之介興奮地‘謔’站起身來，雙掌重重一拍，向著堂下早已喜動顏色的〖尼子十勇士〗們大聲道：“
兵庫助、早苗助、生死介、道理介、鼠之介、泥之介、還有鮎之介和荊之介，你們都聽見了吧？馬上去做好一切準備！這是我們的戰爭，假如一味縮在城裏無所作為的話，是會遭到天下人恥笑的！就讓毛利家那幫烏合之眾們，用自身的鮮血去體會尼子家的決心和力量吧！”
“哦哦！”十勇士漲紅了臉，精神奕奕地紛紛大聲答應著。充滿幹勁的高漲氣氛之中，鹿之介頓了一頓，忽然‘嗆’地一聲，把那柄受自信長賞賜的名刀〖貞宗〗拔出鞘來，用力插入地板，一字一句用力道：“尼子的未來，正掌握在我們手中。成敗，盡在此一念之間！”