天正六年七月二日：九州、築前國、博多町
甫進入博多，便立刻感受到了那一股迎麵而來的獨特繁華與喧鬧。
身為天下屈指可數的大商阜，博多之富庶，自然無可質疑。而它那作為自由商貿都市，無處不在，充斥了町上每個角落的開放、自由氣氛，更是千金不換的貴重寶物。
許許多多來自不同地方的異國商人，乘搭著各自造型各異的船隻，滿載了各式各樣貨物，為了追逐財富而遠曆重洋，紛紛彙聚到這座港口城鎮，進行著林林種種，大大小小的交易。有人在這裏一夜暴富，也有人在這裏傾家蕩產；有人在這裏夜夜紙醉金迷，一擲千金，也有人在這裏瑟縮發抖，為求取明日的早飯而發愁；有人在這裏開拓出屬於自己的燦爛未來，也有人灰心絕望，在這裏自我了斷人生。這是一座奇特卻又具備迷人魅力的市町，永遠充滿了無限生機與希望。它就像個大熔爐，把來自四麵八方的無數不同材料，統統共冶為一爐，兼容並蓄，鍛造出無數傳奇故事，吸引著一批又一批人前赴後繼，到這裏來追尋夢想。
在過往曆史上曾幾次被毀於戰火，淪落為瓦礫一片，但它那頑強的生命力，卻總是能使它迅速從廢墟中如同鳳凰般浴火重生。滄海桑田，世道變遷，菊池、少貳、大內、大友……無數曾經強盛一時的大名諸侯，如今已湮沒無蹤，隻有博多，始終屹立不倒，依然還是那一個花團錦蔟的金錢之都。
他戴著竹笠，悠閑地漫步在博多町街頭。並非生平首次踏足博多，可是無論多少次也罷，每一次感受都仍舊無比新鮮，使他不由得，便充斥了仿佛少年人般的好奇與興奮。
金頭藍眼的南蠻商人，帶著他們皮膚黝黑的仆人走出碼頭，與一群明國水手擦肩而過。來自琉球的盲樂師彈撥著三味線，以異國風味的樂曲換取金錢。農民停下了滿載新鮮蔬果的板車，向過往行人高聲叫賣。貨郎把充滿朝鮮風味的手工藝品擺滿架子，口水橫飛，隻求吸引路過的姑娘們駐足觀看。遠處，大群町民圍成了圓圈，一麵觀賞圓圈中心土裱內兩名身材健碩的力士表現相撲，一麵不時為力士的出色表現鼓掌喝彩。
這裏就是博多，繁榮昌盛，擁有躍動生命力的夢幻之町。
他覺得很羨慕。既羨慕這裏的自由，也羨慕這裏的富庶，更羨慕擁有這座市町的那人。因為羨慕，所以就產生了嫉妒，因為嫉妒，所以又產生了恨。
所以，他在心裏向自己發誓，總有一天，要打倒哪個現在擁有博多的人，讓自己家族的旗幟，高高飄揚在博多天空下。
可是現在還不行，彼此實力相差太遠了。為此，他必須找到新的力量支援自己，壯大自己，而這，也正是他今天冒著危險，孤身一人離開領土前來博多的原因。
想到哪個目標，那迷醉讚歎的目光，立刻再度變得清澈。果斷地把竹笠往下拉了拉，他低頭加快腳步，沿著大街向旁裏連續轉幾個彎，走進了一條相對僻靜的小巷。
街道地麵相當幹淨整潔，森森鬆柏吸收了大街外的喧鬧，也把盛夏的暑氣擋在了小巷之外，使目之所及，盡為一派典雅幽靜。他輕輕歎著氣，向四麵打量幾眼，毫不猶豫地，向不遠處一間門板漆成淺綠色，門簷下掛著兩對燈籠的店鋪走去，伸手在門上輕敲幾下。
緊閉大門“吱啞”地打開了。梳著發髻，約莫三十多歲上下的老板娘，微微彎腰鞠躬，從紅唇中輕輕吐出悅耳聲音。
“這位大人，請問您有何貴幹？”
“我是禾火。〖芝之間〗的客人們，都到了沒有？”
“原來是禾火先生，久候多時了。您的客人們都正在等著呢，請跟我來。”老板娘深深鞠躬，過去把門閂上，轉身作了個“請”的手勢，邁開小碎步，引領著他穿過雖然不大，卻布置得極具心思的庭院，走到〖芝之間〗門外。
老板娘端坐著拉開紙門，放縱嬉笑聲頓然混合著琵琶樂韻撲麵而來。房間內杯盤狼籍，三名年紀不超過二十歲的年輕人，手裏拿著酒杯，正恣意享受美酒佳肴。他們敞開了衣服，懷裏分別緊摟一名女子，甚至連武士應該隨時隨刻不離身的佩刀，也不知所蹤，更全沒注意到戴著竹笠的他。
他暗暗歎息著，揮揮手讓老板娘退下。脫掉草鞋走上回廊，忽然用力鼓掌，道：“喪家之犬居然還能如此快活，好興致啊好興致。”
聲音不大，不過語氣中所隱含壓力，卻使房間中人無法忽視他的存在。三名年輕武士同時吃了一驚，齊齊回頭，把六道目光投注在他身上，喝道：“大膽！竟敢口出狂言的無禮之徒，你是誰？”
他微微一笑，摘下了頭上竹笠。瘦削臉龐仿佛盡是由堅毅線條組合而成，五官深刻，尤其雙眸更是湛然有神。他隨意地脫下了薄鬥篷，把繡在前胸上的家紋，毫不掩飾地暴露人前。那充滿了唐土古樸風味的圖案，被稱之為——〖輪違唐花〗
“秋月家？秋月種實？”三人中年紀最長的武士推開懷內女子，站起身來，目光裏盡是疑惑。旁邊那容貌長得和他有八九分相似，似乎是兄弟的年輕武士早沉不住氣，隨手抄起擱在房間角落裏一柄太刀，也不管是不是自己的，“嗆”拔刀而出，把明晃晃刀刃對準秋月種實，借著幾分酒意，怒罵道：“不知禮節的下賤無禮者，非給你個教訓不可！”雪白刀光匹連閃過，便要把秋月種實左臂連肩斬落。
“叮”一下脆響，長刀出鞘，後發齊至。兩柄利刃激烈碰撞，濺出數點火星。秋月種實沉聲低吼，“喝”地把對方推了回去。緊接著由下而上一絞，那年輕武士隻覺手腕劇痛，再也拿捏不住武器，長刀激射而上，“奪”地牢牢釘在屋頂。還未等他反應過來，眼前寒光閃爍，頸項微涼，已是白刃加身。
這幾下兔起鵲落，變生俄傾。餘下那兩名武士根本來不及反應，同伴已受製於人，不由得大驚失色，急忙同聲喊道：“住手，住手！”秋月種實恍若不聞，向前踏了一步，那年輕武士縱然想倔強到底，無奈脖子終究硬不過刀鋒，隻好也隨著往後退了一步，臉上早看不到半絲血色。
一開始問話那武士腦筋急轉，低聲下氣道：“秋月大人，請恕我等剛才無禮。在下大友義統，向您賠罪了。”語畢，深深鞠了一躬。那依然在刀下的武士不甘心地喊道：“大哥，你是大友家第二十二代當主，怎麼能隨便向別人低頭！”