天正六年九月二十日、午時：攝津國、大阪灣
“轟”地一聲轟鳴，在因為遭到織田水軍嚴密封鎖而沉寂多時的大阪灣上空響起。緊接著，震耳欲聾的擂鼓聲夾雜著整齊號子，驅動成百上千戰船急速劃動船擼。如火戰意鋪天蓋地，迅即將整塊海麵納入懷抱。放目遠眺，但見旌旗如雲，刀槍勝雪，無形有質的森嚴殺氣凜凜透發，實足教人不寒而栗。而無論旌旗還是戰船，都分明塗繪了一個醒目之極，教任何人都無法輕視的徽記——一文字三星！
名動天下，縱橫海內無敵手的毛利水軍，已然趕到。
第二次木曾川海戰，終於正式展開！
由來島、能島、因島等村上三家為主，以毛利家宿老：小早川隆景手下心腹大將乃美宗勝、兒玉就英為副，合共多達五百七十七艘大小戰船，浩浩蕩蕩列成陣勢，由瀨戶內海經木曾川衝向大阪灣內急馳。而在他們麵前，則是以織田家九鬼水軍、安宅水軍為主的一百六十八艘戰船。若然從天空俯視而下，本是空曠寬闊的大阪灣海麵此際顯得密密麻麻，到處都是準備好了將對手一下子撕成粉碎的戰船與士兵，聲勢委實驚人至極！
單從數字對比上看，織田水軍占據了絕對劣勢。然而織田水軍所持有七艘如城砦般高大屹立，刀槍不入水火不侵的新型鐵甲艦，卻讓這場本是看似毫無懸念的戰爭，一下子變得迷離莫測起來。究竟鹿死誰手，未到結束一刻，再也無人膽敢輕下斷言。
此刻正值漲潮時分，毛利水軍扯足了帆，槳櫓如飛，好似一群脫疆野馬順流而下。架設於安宅船首，從南蠻商人處重金購買而得的南蠻大炮裝畢火yao炮彈，點燃火繩。雷霆怒吼接二連三驚天動地響起，濃濃煙柱驟然升騰，炮彈攜帶風雷之威離膛激射，同時劃出了無數道充滿威脅意味的長長弧線。
並沒有打算以炮戰決定勝負，向來以火攻戰術稱雄的三島水軍哪怕傾盡全力，全軍配備的南蠻大炮亦不過二十餘門，然而要對付渾身鐵甲的織田水軍，除同樣使用大炮外委實選擇無多。日本史上第一次的海上炮擊戰，就在雙方都未作好心理準備之情況下，揪開了血腥帷幕。
搶先攻擊未必等於能得穩占先機。海上戰法於陸地大不相同，尤其以南蠻大炮進行射擊，在寬闊海麵上，往往差之毫厘，就謬以千裏。哪怕再熟練的炮手，也隻能不斷依據炮彈落點修正炮口角度。這第一波攻擊也並未創造奇跡，炮彈落點距離被瞄準作為目標的織田水軍鐵甲船〖疾風丸〗，卻還差著那麼老大一段。呼嘯風聲中，炮彈先後落入海裏，炸出滔天水幕。潑濺浪花被猛烈陽光一曬，登時出現了漫天繽紛彩虹。
不甘示弱的織田水軍未等敵方炮彈攻來，早已展開還擊。與三島水軍依照南蠻舊例，把大炮安裝在船首上不同，織田戰船上的所有炮火，盡數架設於側舷。七艘鐵甲船首尾相連，迅即構築起一堵死亡城牆，開啟炮門，將鐵與火不斷盡情傾泄。震耳欲聾的轟鳴響徹天際，遠傳數十裏之遙而未歇！
裝填火yao與炮彈，根據雙方船隻運動速度調整射角，燃點火繩，發射。然後清理炮膛，再進行下一輪射擊，一切都顯得既規律又迅速。將在長筱戰場上率先采用的三段式火槍戰法，加以適當改變，使其能同樣用於海上。織田水軍鐵甲船上炮手發射炮彈的速度，無疑比三島水軍更快，更有效率。而更致命之處，則在於雙方所使用大炮的分別。
毛利家三島水軍的南蠻大炮，全是南蠻商人從自己船上拆下來的舊式火炮。雖然威力大，可惜轉動不靈，調整須時，射程亦較短。而鐵甲船上的大炮，則全是新式佛郎機炮，不但比較輕便，射程也更遠，數量更是遠勝。往往在三島水軍射出一發同時，鐵甲船上已接二連三地社出了七、八發炮彈。海麵雖然還算寬闊，然而終究廣布了多達近七百多艘戰船，簡直是隨便閉上眼睛亂射都有命中可能。你來我往的炮擊戰僅僅持續了兩、三刻鍾，勝負之勢隱隱已見分曉。黑煙不斷升騰，卻再不隻出自炮管，更多地來源於了被命中而起火燃燒的戰船。
頓飯時間不到，被擊毀船隻數目已達到兩艘安宅、五艘關船、十三艘小早船，縱然絕對損失數字還在可容忍範圍之內，仍教人不得不暗暗心驚。
敞開衣襟，屹立於旗艦〖天武丸〗船樓內，腰佩長刀〖貞重〗，手持千裏鏡遙望遠處織田水軍的村上武吉冷哼一聲。這位四十五歲的〖海賊大名〗身材並不高大，但骨骼勻稱，肌肉結實，擁有一身因海上猛烈陽光而造就的古銅色皮膚，咋看上去，給人印象就似海中霸王鯊魚一樣，充滿了嗜血的爆炸力。從與異母兄弟村上義益爭奪家督以來凡三十年，身經百戰，海麵上經驗之豐富，當世再無有能出其右者。此刻雖在憤怒之餘，他也隻能承認，如此繼續下去的話，己方決無絲毫勝算可言。冷冷一聲輕哼，村上武吉放下千裏鏡，舉手向身後隨侍的幾名親信心腹們打個手勢。站在桅杆最高處的水手立刻揮動手上旗幟，向四周戰船傳遞出村上武吉所下命令。霎時間，四百多艘戰船分成三股，左右兩翼迅速放出，如同巨人張開雙臂，要和織田水軍來個最親密的擁抱。
論名氣，織田水軍大將九鬼嘉隆或許不如村上武吉遠甚，但作為海賊大將，兩者對於海戰之經驗與戰術修養，無庸質疑是難分高下。而無論村上武吉還是九鬼嘉隆，雙方心中盡是洞若觀火。此戰的勝機隻在於誰能更好地揚長避短。單純堅持以炮擊戰分勝負的話，渾身包裹鐵甲，炮火射程又遠超三島水軍的織田鐵甲船將始終立於不敗之地。但鐵甲艦再船堅炮利，終究數量有限，無法同時應付從三方麵發起的猛烈圍攻。隻要三島水軍以大型安宅船持續吸引住鐵甲船炮火，其餘中小型戰船則趁機鑽入其射程範圍內打接舷戰，勝利就一定屬於毛利水軍所有。
三島水軍戰船本就較鐵甲船輕快靈活，順潮而上，速度更是驚人。而鐵甲船則剛好相反，炮火犀利背後所換來代價，就是船身吃水加倍沉重，轉動之際分外艱難。九鬼嘉隆自持鐵甲船無懼三島水軍最拿手的火攻戰術，然而除了鐵甲船外，其餘織田水軍戰船卻沒有鐵甲保護。一旦被三島水軍從背後展開包抄圍攻，逐步蠶食的話，哪怕七艘鐵甲船全都安然無恙，這戰同樣輸定了。
趁著此刻尚占優勢，九鬼嘉隆立刻斷言下令，全體戰船調整方向，邊以炮火持續進行掩護，邊向後退，一直退入大阪灣內，依據地勢去除遭三麵圍攻之憂，強迫毛利水軍與自己正麵硬碰。
九鬼嘉隆命令如雷厲風行，織田水軍全員當即有條不紊地徐徐順潮後退。七艘鐵甲船呈半圓型分布，如同一條鐵鏈上七個最為堅固的環，掩護著其餘大小戰船，將雙方距離拉開。炮火威力所及之處，教三島水軍意圖進行包抄的左右兩翼，始終不能有所進展。加上固若金湯，毫無破綻可言的防守陣勢，令戰局逐漸陷入了僵持。毛利水軍無法打開局麵，而織田水軍一時三刻間，也取不到什麼決定性的戰果。