群山中蹄聲急促，一男一女駕著兩匹駿馬奔馳。稍微落後的那名男子叫道：“師妹！”女子左手提著韁繩，右手往懷中探去，轉身之間三枚菩提子激射而出，樹上兩個黑衣人應聲下落.這一著行雲流水，兩具屍體剛跌到地上，二人身影已消失在小路盡頭。
“當真陰魂不散。”男子恨恨道：“從建武軍一路到徽州，也忒執著了些。”女子不答，他又說道：“此時天色已晚，若不能快尋到人家，今晚怕隻能露宿荒郊了。”
倦鳥歸林，又被馬蹄聲驚起，烏泱泱在天空盤桓，將夕陽折出的金光切得支離破碎。女子雖然還未回答，卻也再揚了一鞭，催馬向前。行不多時，便遠遠看到有樵夫挑著兩擔柴走在路邊，二人放慢馬速，男子喊道：“老丈且住。”樵夫恍若不聞，依舊慢吞吞踩在荒土路上。男子不由有些著惱，夾緊馬肚，加快速度橫停在他麵前，向樵夫看去。一身藍布短打洗得發白，褲腿在腳踝處緊紮，倒也尋常。隻是他臉上一道狹長的疤自右眉峰劃過顴骨，顯得形容說不出的可怖。男子駭了一驚，那馬被他一扯嚼子，重重打了個響鼻。隨即想到這光天化日之下何來鬼魂，便定下心細看。那樵夫外貌倒也算得上俊朗，隻是被這道傷疤毀了整張臉。年紀在三十歲上下，無怪方才喊他老丈卻不應答。
男子說道：“這位小哥留步，在下有事請問。”樵夫被他擋住去路，隻好無奈地道：“你說。”女子生怕馬蹄濺起的塵土驚擾樵夫惹他不快，早下馬步行，因此落後幾步不及阻止。見狀說道：“師兄，休得無禮。”女子鮮少主動同他交談，今次還是怕他為難樵夫，男子聞言心下更是不快，對那樵夫道：“我師兄妹二人貪路錯過宿頭，不知道這附近有沒有人家可以借宿。”
樵夫道：“此間除了我家，更無別處，二位還是盡早尋個沒有野獸的地方生火取暖吧。到了晚上，此間濕氣升起，那時便不好弄了。”說著將擔子放下：“我這擔柴十文便宜賣你。”男子奇道：“莫非你家便住不得人，需要我二人另找地方取暖？”樵夫搖搖頭：“非是住不得人，而是住不得狗，所以希望兩位少俠另尋別處。”
男子何時受過這樣羞辱，聞言大怒，馬鞭揚起向樵夫抽去，破空之聲甚急。那樵夫沒有反應過來，呆呆站在原地。猛聽得輕響一聲，馬鞭狠狠抽在地上，塵土迷眼，半空中有什麼物什碎裂四濺，擦破樵夫臉頰，刮出道淺淺的血痕。原來在千鈞一發之際，女子用菩提子打歪了男子的長鞭。女子趕到站定，長揖一禮，道：“多有失禮，萬望先生海涵。”
樵夫皺皺眉頭：“不是你做的錯事，為何卻是你來道歉？”男子怒不可遏，又要揚鞭。女子冷冷道：“你若想露宿自去，莫要再這裏恃強淩弱，卻算什麼本事。”男子被她用言語擠兌，不好再出手，又不願睡在荒郊野外，隻好從鼻孔裏重重地哼了一聲，說道：“對不起！”話中不服之意，溢於言表。女子見樵夫臉上傷口仍在沁出鮮血，便從懷裏掏出手帕上前，想要為他擦拭。樵夫鼻尖聞到一陣突來的冷香，後退一步，甕聲道：“倒也不必。”
女子也不勉強，說道：“在下姓墨清，這是我師兄白風，我二人向您賠禮道歉，不知能否借宿一晚？”樵夫眯起眼打量了他們一番。白風被他這無禮的目光審視下心頭突突，但終歸忍住了。樵夫嗤笑一聲，把擔子挑起，向前道：“隨我來吧。”
一行三人，樵夫挑著兩擔柴悠悠走在前頭，墨清牽著馬跟在身後，白風騎馬在女子身側不斷搭話，他恃樵夫不懂江湖中事，有意在二人麵前賣弄，向墨清說道：“此次英雄大會，聽說連追魂刀張鐵也會到場，斷刀門那位卻沒有消息。倒是期待他們二人的交手，看看誰的刀法才是天下第一。“
墨清不答，他又道：“也不知道墨大哥的本事和他們孰高孰低。這二人十餘年前便已成名，若要爭盟主之位，卻是勁敵。“墨清向樵夫問道：”還未請教大哥名姓。“樵夫領著二人拐進林中小道，說道：”某姓葉，樹葉的葉，在家中排行老九，故喚作葉九。“白鳳討了個沒趣，也不敢對著師妹發脾氣，隻好瞪圓了眼睛看著葉九。