“深蹲跳躍兩百次，預備，開始！”
亞當一聲令下，民兵們趕忙跟上他的動作。一個憨頭憨腦的青年慢了半拍，亞當馬上走到背後，用橡皮棍戳上了他的脊骨。
“聽著，你得注意些！明白嗎？”
青年立刻點頭應是，隨著隊伍開始跳躍。
或許是帶上了怨氣的緣故，村裏的‘老人’訓練起來十分賣力，而新加入的移民看到他們如此動作，還以為是這兒的傳統，也不甘示弱地緊跟上去，兩百次深蹲跳躍不一會兒就做完了。
“現在，繞林跑三圈，最後十個回來的加做三百個仰臥起坐——快走，別拖拉！”
如此活動了一整個上午，民兵們終於得到了短暫的休息時間。
他們坐在樹幹和石台上，大嚼著油光可鑒的黑麥吐司，不時再灌一口清甜的純淨水，總算把胸腹中火辣辣的感覺壓製下去。
這些都是領主向他們做過的許諾，如今全都逐一兌現了。
對於那群連份工作都難以尋求，幾乎要因為饑餓而賣身的家夥來說，一切仿佛如夢似幻。當初隻是抱著試試看的心態，跟隨告示指引來到小鎮西邊、據說是一名大豪商購買的領地裏幹活，想不到這裏的環境大大超出了自己預料，便紛紛定居下來。或許唯一讓他們略有怨言的，就是強製的輪換兵役製度吧，不過比起安穩的生活，那些問題也並非難以忍受。
袁倫看著他們的表現，暗自點了點頭。
自從月初的意外發生後，獸人便沒有再來了，就像他們已懾服於領地內強大的戰鬥力一樣，但是袁倫很清楚，所謂“強大”，其實還遠遠不夠，單是營帳裏的那批戰士，他就沒有取勝的把握。
為此，他才讓亞當著手指揮這些訓練。
雖說超能盔甲的強大輔助能力令戰鬥在一定程度上獲得了簡化，但操縱者的反射神經與判斷力，仍是必不可少的基本素質。對於這些幾乎從未經曆生死搏殺的居民而言，訓練不僅能看出各人的身體差距，也便於他挑選那些更有毅力的人成為士兵。
視察完軍備工作，袁倫正打算回屋睡個午覺，不料外麵卻來了一名訪客。
訪客是位中年甲士，袁倫記得他曾在宴會時見過這人——以子爵衛隊一員的身份守護在門口。
“尊敬的領主先生，事情正如我說的那樣，我希望您好好考慮。”
敘話幾句後，他留下了一封信件便匆匆離開了。
而袁倫的臉上，卻因此漸漸泛起了寒意。
信是穆恩寄出的，內容非常簡單，總結起來隻需要一句話，那就是要求他中止曼蘇爾在豬肚香上的專營權。
要說穆恩這人，雖然行政建設的水平不過寥寥，可經商方麵還是很有一手的。在香料突然打入各鎮市場後的短短半月裏，就已經察覺到異樣，立刻派人查出了它們的源頭，並致信過來。
他言之鑿鑿，理由也很充分——作為同業行會的一員，袁倫必須服從“市場”調配。
所謂“同業行會”，可以溯及至數千年前的社會。那時候城市方才建立，手工業者聚在一起形成了自己的組織，稱為行會。其目的有二，一是為了聯合起來對付封建領主的欺淩，二是防止逃入城市的農奴的競爭。
不久前那次宴會，兩位子爵就曾提過這個問題。
他們恢複了這個古代組織，把各地途徑馬文的商人、本地商人、乃至薄有資產的小家小戶全都攏納進來，意圖從中獲得更多。
他們想要將商路掌握在自己手中——不僅僅是從稅收方麵，而是實地參與利潤分配。
至於“市場”怎麼運作，那還不是貴族說了算麼。
要讓袁倫評價，這種手段可謂愚蠢之至。
也不知什麼人給托馬斯和福特先生提的建議，讓他們認為領土內的經濟問題都出在商路身上——要知道，商路好比一頭會擠奶的母牛，若是拿繩索拴住了它，雖然短時間內收獲了牛奶，卻同樣阻斷了它交配繁衍的機會。一旦商人們尋找到通往獸人帝國的新路線，這片土地的經濟必將立刻崩潰。