據申國遺民所言，薑蓂隻比申後小一歲。
薑蓂性子怪誕，自幼便不與他人來往，隻喜歡將自己鎖在屋內。
申後嫁與尚為太子的周幽王不久，薑蓂便悄然離開申國。
姬宮湦曾詢問過申後，結果申後卻一無所知。
在申後有限記憶中，薑蓂年滿五歲後，便從未對外露麵。
即便薑蓂站在申後跟前，申後也認不出來。
平日裏，隻有一名聾啞老嫗，負責照料薑蓂的起居飲食。
年少的申後曾好奇心起，向申侯詢問妹妹之事，結果卻遭申侯一頓毒打。
申侯當時異常惱怒，不僅當場將薑蓂住所設為禁區，還勒令申侯府邸眾人，不得再提及與薑蓂有關的任何事。
申後心裏落下陰影，從此便將薑蓂視為禁忌。
姬宮湦曾問申後，當初究竟詢問了什麼事。
申後道，自己隻是問了一句，為何不見妹妹。
申後出嫁次年，返回申國省親，發現薑蓂住所已被拆除。
暗中向府邸老奴打聽，才知薑蓂已經離開。
具體何時離開，除申侯之外，無人知曉。
負責照料薑蓂的聾啞老嫗，也在薑蓂離開不久後，被人發現死在柴房角落。
府邸老奴猜測，薑蓂或許早已死亡，隻是申侯不願對外公布而已。
申後卻覺得，父親根本沒有隱瞞的必要。
西周末年，孩童夭折乃常見之事，即便周王室也經常發生。
薑蓂本就隔絕於世，是生是死皆無任何影響。
又過數年，周幽王逐漸荒誕昏庸，申後便時常攜姬宜臼前往申國。
年幼懵懂的姬宜臼曾當眾發問，為何有三姨母與四姨母，卻不見大姨母與二姨母。
申侯先是臉色一變，隨後又麵露微笑解釋。
大姨母便是王後，二姨母已遠嫁他方，此生隻能書信往來。
從此以後，薑蓂之事，便再也無人提及。
申國滅亡後，姬宮湦在好奇心驅使下，曾讓太督內史冂留心此事。
若能找出薑蓂下落，也算了卻申後一樁心事。
太督內史冂並未忘記此事。
便在上個月初，太督內史冂翻閱典籍，偶然見到一句話。
“陳公說娶薑，三載薨，弟燮繼，薑遂奔衛。”
陳公說便是史書所載陳夷公媯說，為陳國第九任國君，乃陳武公媯靈之子。
周幽王繼位次年，陳武公媯靈薨亡，陳夷公媯說繼任君位。
媯說繼任陳公三載，突然染上，很快薨亡。
由於媯說生前並未誕下子嗣，其胞弟媯燮接任君位，即如今的陳公燮。
典籍雖說媯言迎娶薑姓女子，卻未表明對方出身來曆，單是這一點便超乎尋常。
若是普通公子，尚可不點明，畢竟各國公子一籮筐。
媯言身為陳國國君，其正妻卻來路不明，顯然是暗藏玄機。
而且陳公燮繼位之後，理應善待兄長遺孀，結果對方卻第一時間奔走衛國。
據太督內史冂所知，陳公燮雖有野心，對內卻頗為和善。
媯言遺留下來的妾侍，均賜予國人之身，由陳國府庫供養，且可以自行改嫁。
陳公燮自繼位以來，從未傳出迫害他人之事。
由於時間線過於巧合，太督內史冂很快便聯想到，媯言所迎娶的薑姓女子，極有可能便是申侯次女薑蓂。
為進一步驗證猜想，太督內史冂特意抽出時間，與陳國駐使胡倜相約垂釣。