姬宮湦刻意環視一圈，隨即將目光停留在宋公白身上。
“宋公，是否可以？”
宋公白連忙拱手行禮：“一切但憑天子處置！”
姬宮湦異常滿意地點點頭，接著麵帶微笑看向年長野人。
“聖賢曾曰，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。爾等被迫流離失所，因饑饉而偷殺戰馬，實乃無奈之舉。”
年長野人連忙磕頭：“吾等多謝天子厚恩！”
姬宮湦話鋒一轉：“然而，爾終歸犯下過錯。因此死罪可免，活罪難逃。”
“吾甘願受罰！”
“念在方才野人衝擊宋國甲士時，爾曾出手阻攔，可見爾明禮知義。便罰爾為奴，前往孤王船隊打雜。”
“敢問天子，吾之同伴……”
“爾方才已經承認，此乃爾一人所犯之罪，莫非其等亦參與其中？”
“其等並未參與！”
“事已至此，便由天子船隊代勞，立即將其等送至北岸，安排入籍大周新國人之事。”
年長野人頓時大喜。
大周推崇六誌，意在廢除奴隸製與賤籍，但境內仍有不少奴隸與俘虜。
奴隸幾乎是從他國購買，隻需參與額定勞作，達到相應條件後，便能正式入籍新國人。
俘虜則大致分兩類。
一是麵對王師征伐時，仍負隅頑抗之敵國甲士，送往俘虜重塑營，無限期參與負重勞作，必須立下大功才能獲釋。
二為敵國頑固之卿士貴族，如趙叔帶等人，將終生囚禁在王城死牢，參與一定勞作即可，卻永無獲釋機會。
姬宮湦隻懲罰年長野人，而且僅僅貶為天子船隊打雜奴仆，幾乎可以說是不痛不癢。
眾所周知，天子雖為暴君，卻極其善待下屬。
寺人尨本為奴仆，如今已是內廷之重臣。屠休、李彘、魏姝等普通新國人，更是牧守一方，已然位同九公。
麵對姬宮湦厚恩，年長野人不禁潸然淚下，無比鄭重地連磕頭感激。
其餘野人也紛紛跪倒在地，朝姬宮湦無聲叩拜。
姬宮湦抬抬手：“傳孤王之命，立即將其等送至北岸。”
親衛藤渠與藤溪當即行動，指揮虎賁軍甲士，在宋國眾人的注視下，將這群野人送走。
等場上恢複平靜，姬宮湦有意走近宋公白。
“素聞宋公乃仁義之君，野人雖然並非國人，卻也是諸侯之子民。驅逐境內野人，霸占其等田地，應當與宋公無關。”
宋公白麵色鐵青，惡狠狠地掃了一眼公子司空，才向姬宮湦回稟。
“臣確實未曾下令。”
“此等行徑，無異於踐踏子民，宋公將會如何處置？”
“臣定會查實幕後主使，交由天子嚴厲懲處。”
姬宮湦滿臉不屑道：“此乃宋國之內政，宋公自行處置便是。”
宋公白當即領命：“諾！”
姬宮湦接著道：“爾等或許會覺得，孤王對野人懲罰過輕，蓋因爾等皆忽略極其重要一點，為何野人能偷竊戰馬。”
宋公白聞言，轉而怒視統領宋軍的公子皇父。
公子皇父耿直道：“父親，此事確是甲士看管不當，然而被偷竊之戰馬，並非普通甲士，而是父親麾下親衛甲士。”