“哈哈哈，孟大人不愧是舌燦蓮花，早就聽說，刑部的孟玖，是公堂的第一辯手，今日一見，果然名不虛傳。”
孟玖剛才的言辭，對丁正元來說就像一把銳利的劍，能刺破人心，讓他無法反駁。接下來，丁正元在公堂的眾目睽睽之下，講述起了他過去的故事。
他和丁香出生在丁家村，原本小時候生活的無憂無慮，但在他十二歲那年，父母在一場大病中相繼離世，隻給他們兄妹留下了一座屋子和一塊地。
那時的他雖然年幼，但懂事得比較早，村裏人也比較熱心，在鄰裏鄉村的幫助下，他們倆兄妹過的也算安穩。十八歲那年，他決定參加科舉考試，希望能通過這個途徑獲得更好的前程。
這樣，自己和妹妹以後也能過上更好的生活。但是他沒有足夠的錢，去備考和應付考試中的各種費用。就在他沮喪時，剛好路過一家賭坊，於是決定拿著手裏的錢，去試一試運氣。
剛開始的時候，他很幸運地贏了一些錢，並且費用已經足夠備考和應付科舉考試的各種費用了。但是隨著賭坊氛圍的渲染，周圍人押的賭注越來越高，他逐漸沉迷於賭博之中，忘記了自己來這裏的初衷。在一次次的賭博中，他輸掉了所有的錢，甚至連吃飯的錢都沒有留下。
那段時間之後，他更消沉了。妹妹丁香看到他愁眉苦臉的樣子，心裏也替他難過。她知道哥哥為了養家付出了很多，天天上街賣字畫，還給人做苦力，她不想看到哥哥再繼續消沉下去。
她主動和他商量，自己可以賣身去大戶人家當丫鬟，幫人家洗衣服、打掃衛生和做飯，隻要有錢，哥哥就可以參加科舉考試了。
但是，學習的過程總是艱難和枯燥的，他後來雖然湊夠了錢，卻總是沉不下心來學習，一走到賭坊，他就想進去碰碰運氣。一開始，他隻是輸掉了自己的錢，後來他又和人借了一些，也輸掉了。
他不知道怎麼和妹妹開口，一直徘徊在妹妹務工的那戶大戶人家門外。這時妹妹剛好出來看到他，告訴了他一個晴天霹靂的消息，她和宋家的宋忠公子已經有了肌膚之親，並且宋公子已經打算納她為妾。
他此前聽說過宋忠這人，整日流連於賭坊和青樓，甚至他在賭坊也見過宋忠幾次，一看那樣子，就知道他不是一個值得托付的人。但是宋忠提出的條件，非常優渥，讓他無法拒絕將妹妹嫁給他。
妹妹跟了宋忠之後，他越發覺得自己沒用，心情低落時便借酒消愁，他一個大男人，連自己的妹妹都保護不了，他自己都是個扶不起的阿鬥，哪裏還有資格在心裏嘲諷宋忠。
他起碼還有一個好的身世，而他什麼都沒有，沒有好的身世，沒有錢，沒有能力，現在連唯一的親人也沒有了。
他又去賭坊將自己的錢揮霍了個幹淨，並且這次一點錢也沒留下。