就那麼巧，和早歸的芳姐兒當麵撞上了。兩人都嚇了一跳。芳姐兒已經到了外男要回避的年齡，而且這裏是後院，本就不該有外男在這兒出現。當下就有些惱。她今天回來之前還發生了一些事，讓她被王氏訓了，這會兒心頭正不舒坦呢。她看到明哥穿得樸素（按時下的規矩，商家子弟是不能穿綾羅綢緞的。明哥也還沒能金榜題名改換門庭，所以他隻能穿布衣。），以為他沒什麼來頭，直接就皺了眉頭。她以為明哥是相府清客帶來的孩子。
她從淮揚帶來的丫頭當即斥責道：“哪裏來的二愣子，竟敢在相府後院衝撞我們姑娘？”
明哥知道是自己失禮，便作揖致歉，“是在下衝撞了姑娘，抱歉。”
“在別人家的後院橫衝直撞，衝撞了女眷，一句抱歉就足夠了麼？得罪了相府女眷，你吃罪得起麼？”芳姐兒頗有幾分得理不饒人。
明哥是汪氏年過三旬才得的，從小也是嬌慣得很。而且這兒是他大哥家，他還怕什麼。他衝撞了人，也道歉了，這個不知哪冒出來的姑娘還要咄咄逼人。當下道：“相府女眷都很和氣，不會這麼不講道理。我已經道過謙了，你還要怎樣？”
“你——哪裏來的打秋風的，竟敢這麼跟我說話？”
明哥道：“我不是來打秋風的，我是跟我娘來探望大嫂的病的。”
“大嫂？”芳姐兒想了想，她今日本來就是憋著火回來的，方才又和明哥爭執，一時就沒忍住脫口而出，“我當是誰？原來是我們魏家那位改嫁出去的侍妾生的兒子啊。都改嫁出去了，生的兒子還帶回來攀附叫大嫂。哼！”也是她裝了一兩個月，可是所得到的和期許有些差距，終於這會兒露出了一點馬腳。
芳姐兒話裏有毫不掩飾的輕視。魏家家風，無犯事之男無再嫁之女。像汪氏這樣改嫁的侍妾，是不被他們看入眼的。隻是當著魏楹的麵回避這個話題罷了。不過，芳姐兒說完也有點後悔。大伯大伯母好像挺看重那個女人的，聽說大伯還替她請封呢。可是，要她向明哥道歉，她卻是不情願。
明哥聽到她口裏對母親的輕視，直接就怒了，“原來你是魏家人啊，那怪不得這麼刻薄了。”他爹和他講過不少魏家的醜事。至於他大哥全家，那都是在外頭長大的，沒有沾染魏家人那些壞毛病。
正猶豫著要不要道歉的芳姐兒也怒了，這個人侮辱她引以為傲的家門。二人就此爆發一場爭吵。相罵自然無好話，一時越吵越僵。
這兒地處偏僻，等到有人發覺，這兩人已經吵得不可開交了。
消息傳到沈寄這裏，汪氏變了變臉色，然後道：“明哥也真是的，怎麼跟個小幾歲的小姑娘也吵得起來？男的跟女的吵，很好看麼？”
沈寄道：“明哥為人一向老實，想來是芳姐兒把他惹急了。小芝麻，你去說說芳姐兒，怎麼能跟長輩吵架呢？”芳姐兒要是真的一如表現出來的那麼溫婉得體，這架怕是也吵不起來。不過明哥也是，好男不跟女鬥，還是個小他四歲的小姑娘，吵什麼啊。看來養母平時也挺慣他的。不過不管怎麼說，芳姐兒的不是要多些。而且從親疏上來說，也是明哥要親近些啊。沒得為了一個魏楹得勢之後才冒出來的侄女兒，委屈了一同吃苦受罪的養母的兒子這種道理。
汪氏道：“我們明哥哪是人家的正經長輩。”
沈寄心道，為母則強，事情涉及明哥，一貫對魏家人比較包子的汪氏，也學會以退為進了。
“明哥是我家小芝麻小包子他們的正經長輩，怎麼就不是芳姐兒的正經長輩了？年紀不大牙尖嘴利的，這就是我們淮揚魏氏的姑娘？”
小芝麻點頭道：“母親，我知道了。這件事說起來我也有責任。我想著芳妹妹不在，給明叔指的路要從她院子後頭穿過去，大概是他們正好撞上了，這才發生了衝突。我去說說芳姐兒，讓小包子也勸勸明叔。”
是附近的小包子聽到下人稟報過去製止的爭吵。芳姐兒看到他詫異看著自己的眼神醒過神來，悔得不行。她這些日子下的水磨工夫都被眼前這個家夥害得成了白費勁了。
小包子給他們做了個介紹。他責備了芳姐兒一句，“你怎麼跟長輩爭吵？”
芳姐兒低下頭去，過了一會兒抬起來，“流年哥哥，我知道錯了。這位、這位明叔，對不住。我方才說話有些太不客氣了。”這聲明叔絕對叫得心不甘情不願。可小包子都是這麼叫的，她也沒有別的選擇。
小芝麻走過來剛好撞見這一幕，上前道：“沒有祖母根本就不可能有今日的爹娘，我們一家都是很尊重祖母的。芳妹妹，不管你說了什麼，我都不希望以後再聽到。”
“是。”
明哥也不是不知好歹的，趕緊道：“我有錯在先，而且跟小姑娘吵也不該。”
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