小包子四兄弟聽了都有些赧然。
沈寄心道，最後的家底就是用來買她了。那副金耳環最後也當了給魏楹抓藥。
汪氏擺手道：“那都是小寄到家之前的事。小寄來了之後啊，就把家裏的生計擔起來了。一開始是編福氣結賣，後來被人學了去，就背上小火爐上街賣魚丸湯。叫什麼來著，四喜魚丸，一碗四個，四文錢。小寄的手藝好，每次趕集都能賣一百多碗，能賺二三百文呢。那之後就再沒為吃穿發過愁。那時候二狗子就帶著村裏一幫小子專門給抓魚，是給他幾個銅板抓一斤來著？”
沈寄想了想，“五斤兩文錢，他們抓魚可厲害了。那溝裏我自己去抓，隻能抓到小魚幾隻打個牙祭。可是二狗子哥每天都能捉好多送來。”
魏楹對兒子道：“所以你們啊，可別說什麼知道生計艱難的話。你們還能去富戶家賣畫，我那時候鄉間土財主哪舍得這個銀子啊。你們的娘當初才八歲呢。過年的時候趕著把字練好了，寫春聯賣。三個月從字都寫不全，缺胳膊斷腿到能上街賣八文錢一對春聯。那可是鄉間，十六文錢買一斤肉，很多人家一個月都吃不上一回。要不是小寄，我怕是早就輟學了。輟學了我什麼都做不了，種個田我都能種成那樣。哈哈——”
聽魏楹自嘲他種的田，在座的人都忍不住笑了。
小豆沙道：“我已經要六歲了，比娘那時候隻小兩歲。嗚嗚，我沒用！”
曦姐兒道：“我剛好八歲，一個銅板都沒掙過。”
嫻姐兒道：“我更沒用。”
沈寄擺擺手，“人都是讓逼出來的。我一開始也是偷奸耍滑，差點就被賣了換藥錢了。你們啊，隻要做好自己的本分就夠了。嫻姐兒的本分就是好好學習掌管一個府邸的大小事務，學習看賬本不被下頭的掌櫃的蒙蔽，以後當好醇親王府的家。小豆沙和曦姐兒就是好好跟著各位先生讀書。”
曦姐兒臉上露出些愁容，最近萬先生講到她沒有學過的地方了，她有些跟不上進程。
一時散了，小包子看魏楹腳步有些不穩，便上前扶著他。魏楹停住腳步定睛看看他，“嗯，不錯，走的時候還隻到我耳朵下方。這是又長了一頭了。”
小饅頭扶著沈寄在後頭道：“爹，我也長了。”
“那敢情好，說明書院的飯菜還挺養人的。”
小饅頭嘿嘿直笑，衝小親王道：“我比你高一點點了。”
“胡說，明明是你的靴子要高些！”
傅清明在後頭悶笑兩聲，眼見到了分開的路便告退了。他從前隻知道大哥大嫂小時候很不容易，倒是沒想到不容易到這個地步。他也曾經種種抱怨，如今想來他至少是衣食無憂的吧。大哥在那樣的境地都能考上探花，一步一步走到今天，他也不能差了！
小親王把魏楹和沈寄送到正房也告辭了，再晚宮門就該下鑰了。
魏楹被扶到躺椅坐下，小包子端了醒酒湯給他喝。他還惦記著沒有考校兩個兒子的學問有否進益，可是實在是一放鬆多喝了兩杯腦子暈乎乎的也隻有作罷，“明早早些過來。”
“是。”
沈寄道：“既然你們哥倆在，也不用再招呼小廝過來。你們把爹伺候洗漱上床躺著吧。”為了讓沈寄睡得舒服，屋裏如今兩張床。至於魏楹，從前這種時候他都是住書房去了。因為沈寄半夜會有抽筋啊什麼的反應，睡不安穩。連帶他也睡不踏實。可是這次，他不肯搬去書房，說是去了也惦記著睡不好。不如就在屋裏，到底是個什麼情形心頭有數。
小包子和小饅頭答應著給魏楹換寢衣，伺候他洗漱，然後送上床。手腳有點笨、有點慢，但好歹是完成了。小豆沙坐一邊歎口氣，“我伺候不了娘。”
魏楹本來已經合上眼了，聞言又睜開道：“你別嚇我！”
沈寄替他拉拉被子，“你別自己嚇自己才是真的。我哪有那麼容易出狀況。你們哥倆，也回去睡了吧。把妹妹也帶回去安置了。”
小包子和小饅頭便帶著小豆沙出去，等她睡下才離開。
小饅頭悄聲對小包子道：“哥，我看爹沒什麼啊。哪有小叔叔說的那麼誇張。”
“那是你眼拙看不出來，也是爹會藏事兒。”
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