時值初秋，月明星稀。
虞國，信河郡，雙溪村。
青瓦白牆的宗族祠堂中燭火飄搖，全村四百多口人跪趴在一個個蒲團上，向著一尊神像默默祭拜。
神像身披鎧甲，手持長槍，腰懸寶劍，不怒自威。
這是虞國的鎮國將軍。
陸離眼睛偷眨開一條縫，瞥向神像腳下的香爐，一根線香已快燃盡。
從陸離記事起，每天晚上祭拜神像一個時辰，是雙溪村雷打不動的規矩。
陸離曾經不解，將軍也是人，為什麼會被當作神明供奉？
爺爺陸壽豐告訴他，所謂的神明，其實是踏上神道的修煉者。
神修需要吸食人間香火，才能不斷強大，追求傳說中的永生。
而凡人則是日日供奉，在神修的庇佑下祈得風調雨順，豐衣足食。
“那我也可以成為神明嗎？”
那年陸離五歲，滿眼童真。
“傻孩子，能夠成為神明的人萬中無一，虞國下轄七郡八十四縣，人口有五千萬餘，但真正得到供奉的，隻有二十三位，隻有對虞國做出極大貢獻的人，才能夠得到修煉之法，享受虞國百姓香火。”
“那元神也跟鎮國將軍一樣給虞國做出過大貢獻嗎？”
“噓！”陸壽豐臉色大變，捂住陸離的嘴，“以後在外人麵前，千萬不要提起元神，沒有得到朝廷認可的神明，都被視為異神，而供奉異神，一旦被發現可都是誅九族的大罪！”
什麼是誅九族？陸離不知，但不可輕言元神，陸離從小就記在心中。
香火燃盡，全村人三叩九拜，每日一個時辰的祭拜便到此結束。
但是祠堂中無人離去。
隻見八個壯年從人群中走出，在供奉神像的桌台下拿出麻繩和短扛，熟練地將將軍神像五花大綁，然後抬到祠堂的一座廂房中。
隨後村長從另外一處廂房中搬出一座一尺高的神像，個頭不大，但卻是由一整塊玉石雕刻而成。
玉石神像是一個中年男子模樣，三縷長髯飄然，手持一杆拂塵，栩栩如生，似有一股靈光在玉石中流動。
這是雙溪村真正祭拜的神明——元神。
雙溪村背靠落霞山，清溪和濁溪兩條溪流在山口處交彙流入信河，這是一條綿延數萬裏的河流，養育著數以億計的人口。
傳聞百餘年前，一場接連月餘的連綿大雨，讓信河河水暴漲，村民被圍困山中。
當時管轄雙溪村的還隻是一個小門派，村民苦苦向小門派立下的神像祈求，但神像始終沒有顯靈。
就在洪水要衝毀雙溪村時，一名渾身金光的神明從天而降，手中拂塵一揮便雲銷雨霽，退散洪水。
當時雙溪村的村長鬥膽向神明開口，請求庇護，發誓讓雙溪村村民世世代代焚香祭拜。
神明應允，自稱元神，留下一具玉石神像後，禦風而去。
說來奇怪的是，自祭拜元神後，雙溪村風調雨順，村中無論老幼，皆無大災大病。
因此，即便百年來改朝換代，雙溪村一直保持著祭拜元神的習慣。
陸離揉了揉酸麻的膝蓋，元神神像腳下的香爐中，一根成人拇指粗細的褐色貢香燃了大半，嫋嫋煙霧帶著淡淡花香，彌漫整個祠堂。
村中老人說過，祭拜元神所用的貢香大有來頭，點燃後能驅散蛇蠍蟲蟻不說，長期聞香，還能百病不侵。
陸離偷偷眯著眼，看著貢香緩緩燃燒，點點白灰掉落香爐中。
但就在貢香要燃盡時，伴隨著輕微的哢嚓聲響起，一道裂縫突然出現在神像臉上。
陸離以為是自己困頓看花了眼，他揉了揉眼，結果神像臉上的裂縫不去反增，反而蔓延到整個軀體，不少村民聽到聲響，也發現了神像的異變。
“快看神像！”
“這……這是咋回事？”
“元神啊！莫棄我雙溪村呐！”
祠堂之中，哭聲、喊聲、祈禱聲交織，雙溪村祭拜了百年的玉石神像，轟然崩塌。
碎落的玉石掉在地上，有點點金色光粒自其中升起，如螢火蟲般在祠堂內盤旋。
村民頓感驚奇，隨後這金色光粒如冬雪般落在一些人身上，化作無形。
陸離也看到有一顆光粒落在自己的肩頭，消失不見。
祠堂內鴉雀無聲，距離神像最近的村長，身如篩糠，一頭栽倒在地上。