宥陽城某一處宅子
明明還是白日，可窗戶緊閉，黑色籠罩。
一個灰色幹練短衫約莫三十多歲的男人此時跪在地上，佝僂著腰。
“找不到人？我花了整整兩千兩銀子，讓人去給我殺個弱質女流，結果呢？你雇的人都不見了，那人還好好的…嗬嗬…李大福，你真是好得很……”
此時咬牙切齒說著話的，正是李姨娘的兄長李保江，一雙眼睛半眯著成倒三角，胡須隨著嘴角抽搐。
蘭嫣的信還沒有到李保江手裏，但母女倆想到一處去了。
李姨娘也知，淮南侯此時想接蘭舟回來，無疑是想讓她與當今陛下的同父異母兄弟嫡子恭王世子宗懷言牽線。宮裏的德妃娘娘曾透露想把蘭舟賜給恭王世子做世子妃！這目的已然明顯，拉攏恭王府。且不說恭王世子深得聖心，肯定前途無量，這可是筆好買賣。恭王府可是實實在在手握兵權之人，且深的陛下信任；恭王世子在皇上膝下長大，皇上待他如親子，人品俱佳，相貌非凡，可謂是除了皇子以外，諸多世家相看的佳婿。這等好事肯定得落在她嫣兒身上。侯府統共有三位姑娘，隻要蘭舟沒了，即便不是恭王世子，她嫣兒也是眾多世家優選的對象。
李姨娘哪裏不知淮南侯的心思，她想著送走的蘭舟，十歲前已見傾城之姿，而今十六了，衝著淮南侯府嫡女這個身份，做世子側妃是綽綽有餘，努力些，世子妃也未嚐不可。若是不行，還有幾位皇子，將淮南侯府全部砸在三皇子身上，也不一定穩妥。這等好事，李姨娘自是不願意錯過。蘭姝整日待在府裏，圍著她轉的奴仆多的是，她也不敢動手。而且，她若真動手，讓侯府少了這麼好一顆棋子，自己才是真正得不償失。
可蘭舟不一樣，這宥陽城距離京城可遠著呢！區區一個弱女子，在這條路上會發生些什麼也不奇怪。若是沒有蘭舟，蘭嫣便是淮南侯最好的選擇。
李姨娘將話暗示給李保江，那兩人可謂是一拍即合，若蘭嫣造化大了，日後……他身為蘭嫣的舅父焉能不翻身。於是，李保江便是借著生意的由頭，親自去了宥陽城，隻不過當李保江看到蘭舟的的姿色之後，卻另有主意，若是毀了她的清白，對蘭嫣造不成威脅，更重要的是還可以任由他們拿捏，畢竟憑著這等姿色，還是很多達官貴人願意養在外麵的。可是…派出去的人聽個響聲都沒有，什麼打算都打算不起來。
“老爺息怒，奴才尋得人在道上都是出了名的，隻是不知道怎麼了。奴才懷疑有人在背後保護這蘭大小姐”，李福也是摸透了李保江的脾性，不敢為自己狡辯，隻得將自己臉麵放到塵埃乞求，再引導著他往別處去思量。
不得不說，這招還是很有用。
“哼…”，李保江冷哼一聲，可隨即想到莫不是淮南侯的人？還真是有可能，若是如此，這蘭舟須得除了，不然遲早成了嫣兒的頭號大敵。
“尾巴收拾幹淨沒有？”
“老爺，您放心，奴才去尋他們的時候特地派了個生麵孔，而後……”，徐福做了個抹脖子的動作
李保江睨了他一眼，這才稍稍放下心來。
“你再去領些銀子，在回京城前，必須將人給我除了，否則…你知道下場的”
李福重重磕頭，心下卻有另一番盤算，“是，謝老爺給奴才一個將功折罪的機會。”
距離宥陽城不遠的金放郡
宗即明坐在書房裏，手中拿著恭王送來的諜報以及礦洞案卷，眉目冷然緊皺，心下躊躇不已。
一路南巡至此，察覺此地不對勁，他讓宗懷言暗中調查，果真有所發現。
這金放郡郡守甘正創竟然私自開采鐵礦，而且起碼有一年之久，更是利用職位之便，巧立名目抓了許多壯丁，若不是那孤兒寡母冒死求見行隊，怕是短時間之內都無事。如今被宗懷言發現，竟然狠下毒手，派了數十名殺手刺殺，試圖讓宗懷言和鐵礦一統掩埋。若不是他暗中派了暗衛保護著，真相怕真是深埋地底。