昭德三年，宣國境內的一個鎮上，一個略有小錢的商賈家中出生了一個女嬰，家中長輩為其取名許荷瑤。
十數年過去，許荷瑤長大了，模樣格外出挑，她有著白皙的臉龐，雙眉修長如畫，雙眸閃爍如星，一張櫻桃小嘴略顯俏皮，整個臉龐細致完美，如此脫俗。
她還是鎮上有名的小才女，琴棋書畫樣樣精通，更能三步成詩，將那些天天嚷著要求取功名的才子都比了下去。
鎮上來求娶許荷瑤的人要將許家門檻都踏平了，但沒一人能入她的眼。
一日，許荷瑤出門參加詩會，遇到了一男子，那人出口成章，氣質不凡，別樣的心思在許荷瑤心底產生了。
接下來的日子，兩人越走越近，許荷瑤更是心悅此人，一心要和他在一起。卻不巧許父為其女尋了位女婿，要拆散兩人，多次爭執無果，那男子便說要帶許荷瑤私奔。
許荷瑤早就對齊芳心暗許，一狠心竟是同意了。
連夜收拾了些許錢財，便跟人跑了。
那年昭德十九年，她十六歲。
但那男子卻是個草包，除了看書作詩什麼也不會。
還對許荷瑤說，他要進京趕考，要安心看書，等他趕考成功，當了官，就帶她離開這個偏僻的小村莊，帶她進京過好日子，當官家夫人。
但是不過多久錢財就用完了，兩人沒了錢，活不下去，許荷瑤就想回去求自己的父親，希望能看在父女一場的份上，幫幫自己。
但沒想到，出發的前一晚，那曾說會生生世世對她好的男人，將她灌醉了，賣給了人牙子。
許荷瑤生了一副好皮囊，幾經轉手，被賣到了一個青樓，尋芳樓。
最開始她當然不從，但幾經折磨下來，再硬的骨頭也服了軟。
琴棋書畫樣樣精通的她，很快就成了尋歡樓的頭牌，花名蓮心，老鴇視她為搖錢樹，就算賣藝不賣身，也招攬了不少貴客。
成為花魁那年，昭德二十一年，她十八歲。
她不是沒有想過找自己的父親，多方打聽，卻得知自己丟後母親便鬱鬱而終，不久，父親也與世長辭。
後來她想著算了，反正隻用坐在台上彈彈琴，就有男人為她花大把大把的錢，某個角度來說，她名利雙收，她被這個地方的人和事同化了，最終心甘情願的出賣著自己，年複一年。
戰亂四起，朝代更替，那年，她十九歲。
尋芳樓在一把火裏被燒成了灰燼，她又被綁上了繩子，被送去了一個暗無天日的地方，是地下。
她逃不走。
她發現，這裏和她原來所在的地方並沒有怎麼不同，隻不過她們的地位好像被劃分的更開了。
她要往上爬，她想回到她原來的那個位置，幾年來學會的本領，讓她輕輕鬆鬆站在了這些女子的最高處。
那年，昭德帝之子繼位，宣文一年，她二十歲。
期間自有男人對她推心置腹，她信了，也想過與他安安穩穩走過一生，卻不曾想幾年過去，他懷中的女子成了更年輕的姑娘，那姑娘她認得，是以前跟在她屁股後麵屁顛屁顛跑的那個妮子，叫丹梅。
對她不過玩玩而已。
她交出了自己所有，她被騙了。
她好像一個可有可無的物件，主人玩膩了，就將她丟開，找一下個玩物。
那年，宣文八年，她二十七。
偶然一次機會，她見到了曾經將她賣掉的那個男人，他不再是那個窮小子了，他當上了官，是當今靈台郎。
她在幾層屏風後麵聽她摟著兩個女子與同僚侃侃而談。
他小有所成，而她，成了他口中，騙去他錢財，將他騙得家破人亡害他連年趕考失利的惡毒女子。
她呼吸不暢，心痛至極，隻恨自己一腔真心喂了狗。
她失心的那年，宣文十年，她二十九歲歲。
人，總有年老色衰的那一天，她失了心，沒有半點希望，這一天好像來的格外的快，幾個日夜之間，她便頹廢的不成樣子，曾經的貴客們也不再見她，老鴇見她成了這幅模樣，將她扔去了下層。