因為女兒失蹤，蘇皇後即使坐上了皇後之位，也終日鬱鬱寡歡，不展笑顏。
說的每句話都不離那個一出生就失蹤的小女兒。
蘇清妍正是在這種情況下，被寧國公府送進宮陪伴蘇皇後，那時年紀還小，可對於姑母口中的那個小表妹，卻是記得牢牢的。
“姑母不必太過擔心，太子表哥既然已經派人去查了，那就肯定會查出消息來的。”
蘇清妍上前扶住蘇皇後，溫言軟語地安慰道。
姑母這些年來對自己這般好，蘇清妍是個知道感恩的，自然也期待姑母能早日找回小表妹，一家團聚才好。
蘇皇後臉上是高興的，可眼裏的淚水也止不住地流出來。
“一定會的，一定會的。”
——
許家，離科舉還有兩天，本該在書房好好溫書的許然罕見的喝了點酒，還是專門挑的許沅已經睡著的時候喝的。
腦子暈暈乎乎的許然回了房間，片刻後手上提著一包紙錢出來。
早春的風還帶著些許涼意，偶爾一陣風吹過，凍的人直打哆嗦。
大概是剛喝過熱酒的原因，許然並沒有感到寒冷，往火盆裏丟了幾張折在一起的紙錢。
紅色的火焰時大時小，以一種很快的速度吞噬掉黃色的紙錢，還給許然帶來一絲暖意。
許然冰涼的手也變得溫溫的，俊秀的眉眼平和地舒展開，頗有一種佛家所說的放下之意。
“爹，娘，幾年過去了，你們在那邊過的還好嗎？是我不孝，若是我能回來的再早一點就好了，那現在我們一家是不是就能團聚在一起了？”
許然這些年來極少在人前提起爹娘，唯一能和他一起緬懷爹娘的許沅也因為心智不全和失憶，讓許然向來不會在她麵前提起爹娘，以免刺激到許沅。
如此的話也隻有許然記得爹娘了。
許然的長發用青色發帶鬆鬆地束起，垂在後麵，修長勻稱的手指拿起一張張紙錢，慢悠悠地往火盆裏丟。
眼睛有些微紅卻並不明顯。
直到所有紙錢全部燒完，火盆裏的火也被滅了，許然才慢半拍地站了起來。
在寒風中站了好一會兒，許然低頭聞了聞衣服，酒氣已經散的差不多了。
這才放心地進了許沅的屋子，許然站在床邊，蓋緊了許沅睡覺不老實被踢開的被子，湊近點還聽到了許沅說的夢話。
許沅嘴巴微微張開：“燒雞，桂花糕……”
連睡覺都忘不了好吃的，明明自己也沒虧待過她呀。
許然臉上不自覺地帶上了笑意。
片刻後就回了自己房間。
——
三年一次的會試開始，所有參加會試的學子都要在貢院裏待足三天三夜，時間一到才能出來。
沒有人能例外。
許沅這幾天可能是因為最親近的哥哥不在，變得乖巧了許多，給一本小人書便能看上一天，自覺地不給白芷添麻煩。
說到底還是因為親疏遠近。
隻有在哥哥麵前，許沅才能肆無忌憚地撒潑打滾，在哥哥怕她吃多了點心壞牙的時候，張牙舞爪地和哥哥談條件。