五月十八這天霍佳柔要去護國寺，呂清塵特意告假陪她前往。林楚之前也說好了一起去，陳嘉禾因為經常陪祖母去上香一聽護國寺就躲得遠遠的。護國寺在京城南邊四十裏以外，她們約好在城門口集合。臨行前沈星耀突發奇想也決定陪著她一起去，林楚自然求之不得，在快要到達城門的時候沈星耀從車窗裏往外看，發現有一行人看著十分眼熟，尤其是打頭的那人，不過卻一時想不起來。很快她們就與霍佳柔彙合一同出發了，呂清塵看見沈星耀也沒有覺得意外，兩人平時在宮裏宮外碰到也會閑談幾句，他們都把對方看做朋友，也互相認可彼此的能力。於是兩人騎馬在前麵高談闊論，兩位娘子坐在馬車裏竊竊私語。因為都是良駒都沒用了一個時辰就到了。早就聽說了護國寺的威名，今日一見果然名不虛傳。作為大慶第一大寺院，不但規模宏大氣勢雄偉，一座座廟宇更是古色古香莊嚴肅穆。門前左右兩側各有一棵千年菩提樹，更加顯得更加神秘悠遠。裏麵綠樹成蔭，處處紅牆綠瓦，一座莊嚴的佛堂矗立中間。誦經聲鍾鳴聲還有空氣中彌漫的香火味兒讓人心曠神怡平心靜氣。裏麵香客絡繹不絕，都虔誠的叩拜上香心懷敬畏。方丈智博大師親自操辦呂家法事，霍佳柔和呂清塵雙雙跟他去了正殿。
另一邊沈星耀則帶著林楚在寺裏麵參觀起來，他之前跟著皇上來過幾次僧人們也都認識他。從佛堂到藏經閣還有鍾樓食齋等都瀏覽了一遍。來到後院有一棵龐大的銀杏樹，樹下有一個棋盤，正好有兩人在對弈。一個是僧人模樣，另一個看著有點眼熟，走近了才發現那人正是崔玉昭。兩人你來我往正激烈對戰，她雖然不擅長下棋，卻也能看個明白。兩人棋藝難分伯仲，都是高手，這會兒已經吸引了不少看客駐足圍觀了。突然一個身著紫衣的年輕男子引起了沈星耀的注意，他不動聲色的朝男子看去，發現對方也在朝他們這邊看。對他的身份有了七八成肯定，然後又想起在城門前看到的那人，原來如此，頓時一切都了然於心。兩人的對戰依舊繼續，大約又過了一炷香的時間，僧人以一子獲勝，執棋者圍觀者都覺得暢汗淋漓不虛此行。那紫衣男子很快也隨著人群的散去離開，直到他走遠沈星耀才收回視線。這邊崔玉昭已經發現他們二人，起身過來打招呼，還向林楚介紹起了一旁的僧人。僧人法名無為是方丈大師的入室弟子，亦是崔玉昭的至交好友。原來這人就是名震天下的無為法師，林楚聽說過他的名號。此人是個孤兒小時候因為病重被人扔在護國寺門口，是方丈把他留在寺中精心照顧。據說他極具慧根小小年紀就參透佛法，就被方丈收入門下傾囊相授。他自己也爭氣不但精通佛學還擅長醫術，為人善良樂善好施，救治過很多疑難雜症，每月都有大量香客來求診問醫，他都一一接待悉心救治。